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秦山立刻缩回去，热情空前地重新抓起笔来，“快了快了，这回真快了！”

进城，进城！

若有尾巴，只怕此刻早甩飞了。

后头检查功课时，秦放鹤的表情有些一言难尽，欣慰之余却也有点痛苦。

看得出来，秦山确实努力过了，但天分这种事……

强忍着批改完，秦放鹤就立刻把功课还回去，转头盯着书册洗眼睛。

那一笔字，真是辣眼啊！

“七哥，除你之外，村子里还有谁有心向学，又比较用功么？”秦放鹤问。

除我之外，嘿嘿，果然鹤哥儿还是最看重我！

秦山偷乐一回，认真想了想，“还真有。”

他索性丢开笔，拖了板凳在秦放鹤跟前坐下，“村后头的秦松你知道吧？比我小半岁，你还得叫他八哥哩。”

秦松……秦放鹤轻声念了一遍，脑海中立刻浮现出一个瘦削苍白的少年形象，“原来是他。”

秦山点头，“他娘杏花婶儿早年守寡，老八那会儿小呢，干不了庄稼活儿，全靠街坊们帮衬，他娘就指着给人做鞋挣点钱，日子很是艰难。旁人我都是追上门逼着念书，老八不一样，他还会蹲在我家门口等我呢！”

有时候他就觉得，老八那小子念书的狠劲儿真同鹤哥儿有一拼。

不过脑瓜子远不如鹤哥儿好使。

秦放鹤低头看了眼，脚上一双青布百纳底棉鞋安静翘着，针脚细密扎实，非常舒服。

确实是好手艺。

娘儿俩应该都很希望能走科举这条路，奈何日子太过艰难，家人也不曾如秦父般庇护全村，属实张不开嘴叫乡亲们供应。

年初秦放鹤带着秦山读书，这娘儿俩就又看见了希望，但秦放鹤没主动说要教别人，他们就没好意思提。如今秦山半练出来，秦松才开始使劲儿。

秦放鹤下了炕，在地上慢慢走了几步，只觉得鞋底软而韧，托得稳稳地，说不出的踏实。

他想不出那位母亲当初是怀着何种心情缝的这双鞋，自己的儿子想读书却难开口，而别人的孩子却光明正大走了这条路。

多少会有些辛酸的吧？

“叫他明日来。”秦放鹤道。

秦山是必然要跟自己出去的，可村里绝不能断了文风，总要燃了火种才好。

一带二，二带四，慢慢也就铺开，自己将不是独木难支。

若秦松真有那个命，来日果然得了功名，对他自己，对秦放鹤，乃至整个白云村都是好事。

次日一早，秦松母子果然如期而至。

娘儿俩应该是特意收拾过，穿了平时过年才舍得穿的板正衣裳，当娘的还挎着个包袱，显出几分局促和难掩的激动。

秦山就跟大管家似的，熟门熟路把人带进来，里头秦放鹤已经准备好了小桌子和热茶。

“婶子，八哥，不是外人，坐吧。”

“不不不，不用了，你坐，你坐。”杏花满面堆笑，手脚都不晓得该往哪里放。

秦松性格有些木讷，平时都不大会笑的，此时更显茫然。