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“二甲头名：谢盛，字无疾。成都府华阳县人。”

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今年一甲只有三名，接着便入了二甲名单，谢盛为二甲头名，这位羸弱的举子一时懵怔，在原地愣了半晌，才举步上前，按照规定好的位次排于朱绂的身侧后。他面上的神情倒是相当冷静，未见情绪多么激动。

后方队伍之中的韩嘉彦笑了笑，为他感到高兴。

接着她默然静听，二甲唱完、三甲唱完、四甲唱完，她都不曾听到自己的姓名，也未曾再听闻任何相熟之人的姓名。

直至五甲，她听到了自己的名字：

“五甲头名：韩嘉彦，字师茂。相州安阳人。”

韩嘉彦唇角泛起一抹苦涩，却默然不语，只是随至队伍规定处，站定。前方一甲、二甲几人纷纷向她投来视线，目中满是不可置信。

“五甲次名：宗泽，字汝霖。浙东乌伤人。”

宗泽高大的身躯出现在了韩嘉彦身侧，韩嘉彦侧首看他，宗泽对他淡然一笑，显然他对这个结果，早就有所预料。

传胪唱名持续了一个时辰，终于结束。举子们向天子行礼，以谢天恩。接下来，举子按照引导往琼林苑，享用琼林宴。天子也会一同出席，席间若对某位举子感兴趣，还会单独叫上前来交谈问话。琼林宴之中，进士奉诏作和诗，往来唱和，亦是风雅惯例。

韩嘉彦随着队伍往琼林苑行去，心中沉郁，面相木然。她虽然对自己可能会落入五甲早有预料，可仍然不能平静地接受这个结果。一股怀才不遇的愤懑之情，在胸口弥散，使她丝毫提不起任何喜悦之情，甚至对身周的宫中景象，也失去了兴趣。

琼林苑位于皇宫后苑之中，一路之上，举子只走专门的宫墙夹道，避开后宫的重重殿宇。身周是戒备森严的禁军，直至琼林苑，于葱郁葳蕤、繁花似锦的美苑之中入席。内侍、宫婢穿行席间，端上道道佳肴。

韩嘉彦却对眼前的美食毫无感觉，举筷吃了一些，也尝不出是甚么滋味。

“师茂兄，我敬你一杯。”身侧的宗泽向她举杯。

韩嘉彦端起酒杯，与他遥举，敛袖饮下，只觉辛辣入喉，神丝顿生迷蒙。

“我不知师茂兄做了怎样的策对文章，真想看一看。”宗泽笑道。

韩嘉彦苦笑道：“妄言革新之文罢了。”

“怪不得……”宗泽怔了一下，这才道，“我道以师茂兄的才华，怎会落入第五甲，原来是与我犯了一样的忌讳。”

“哦？汝霖兄也策对革新？”韩嘉彦不禁问道。

“是，不过我的文章，更侧重边事。”宗泽笑道。

“边事……我第一回见汝霖兄于杨楼之上激辩，说的就是边事。汝霖兄真是好胆量，好气魄！”韩嘉彦胸溢一股欣赏之情，不由得主动再向宗泽敬酒。

“彼此彼此！”宗泽回敬，二人又干下第二杯。

虽然落入第五甲，韩嘉彦却与宗泽惺惺相惜，一时把酒畅聊了起来。却不知，前方天子御席之中，赵煦正有些坐立难安。他不断探首，目光越过前方几甲举子的坐席，望向后方第五甲的坐席。

由于隔得太远，他只能模糊地看到一个人影，实在无法辨认出清晰的样貌来。

第五甲头名，韩嘉彦。是他亲自将本次殿试他最喜爱的一篇策论排在了这个位置，因而当今晨弥封除去，名榜列出，第一时间报到他案头时，他浑身都在发颤。