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  驿站外，驿丞早得了知会，命人亲自迎接，一见马车行近，忙要上前。

  刘夫人虽这两日已知晓儿子如今做了刺史，手中数万兵马，管着无数百姓，已然今非昔比，可见驿站外这等阵势，仍有些不适应，一时又战战兢兢起来。

  却是她身旁搀扶的巧娟，下意识挺直腰背，欣然接受众人行礼。

  驿站中的寝房早已收拾妥当，饶是刘夫人与巧娟再有所准备，乍一入内，仍是为其间的宽阔整洁而震惊。

  穷苦度日多年，何曾见过这般屋舍？

  刘夫人一面摸着榻沿小心坐下，一面叹道：“当年在高平，翰之的父亲也算是县里的掾吏，我们却从未住过这样高大宽敞的屋子。”

  巧娟束起衣袖，蹲下身替刘夫人除去鞋袜，令她可坐到榻上，闻言抬头道：“母亲，郎君如今已是使君，居所定是比此处还要气派的。我幼时曾见过一回使君的车架，如今想来，光那拉车的牛，就有三四头，那车更是比这屋子还宽呢！”

  刘夫人闻言，惊讶地瞪大双目，道：“那样大的车，岂不是能将咱们一家子都容下！”

  “正是如此！”巧娟郑重地点头，“母亲可觉饥饿？我去寻人弄些吃食来。”

  说罢，便要转身出屋。

  恰此时，屋外忽传来沉稳脚步声，紧接着，便是“笃笃”敲门声。

  只听一道紧绷微颤的嘶哑嗓音，隔着薄薄的屋门传来：“母亲可在？儿来了。”

  屋中二人俱是一怔。

  巧娟忙伸手抚过鬓角，飞快地梳理散出的丝，又将衣裙理了理。

  “翰之我儿，快快进来！”刘夫人缓缓反应过来，连鞋袜也来不及穿，便赤足下榻，快步往屋门处去。

  屋门洞开，郗翰之正立门外。

  母子二人各自望着对方熟悉又陌生的面目，又是一愣，直至四目相对时，方觉真情流露。

  郗翰之跨步入内，扑通一声便跪倒在母亲面前，重重磕头，红着眼哽咽道：“母亲，儿来晚了，教母亲平白受了这样多年的苦。”

  刘夫人哪里忍心教儿子跪着？忙俯身要去搀扶：“快快起来，我的儿啊，只要见你如今非但好好地活着，还愈出息了，母亲便知足了，哪还有什么苦不苦的？”

  然她膝处只稍稍一弯，便一阵无力的酸痛，令她忍不住轻呼一声。

  郗翰之惊了一跳，忙抬头道：“母亲怎么了？可是身上有伤处？”