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  目下，宾客齐聚，只等袁朔前来，方可开宴。

  料想袁朔将至，郗翰之遂命仆从等先将肉食等捧上。

  果然，不出片刻，便有人来报：“袁使君至。”

  众人遂一齐起身离座迎之，便是与之同级的郗翰之，亦要稍稍起身。

  屋门处，昏昏暮色间，正信步行来一年轻郎君。

  但见他不过二十余岁，一袭锦缎褐袍，面白而俊秀，身高而挺拔，眉目清朗却不怒自威，眸光明亮又暗含波涛，行止间，自有一种令人叹服的气势，正是荆州刺史袁朔。

  屋中众人间，多在豫州为官多年，曾与之打过交道，此刻正纷纷行礼问候。

  郗翰之立在座边，不动声色将众人反应一一看在眼里，并未动作，待袁朔已行近，方不卑不亢微笑道：“袁使君远道而来，先请落座。”

  说罢，命一旁婢子引袁朔至他身边座上引去。

  却见袁朔待施施然落座后，并未先与众人叙话，反而先冲一旁的郗翰之略一拱手，歉然道：“听闻我族中十二郎行事莽撞，胆大妄为，竟敢于半途袭击郗使君，实在该死。不知他如今身在何处？可将他带来，容我见上一见？”

  袁义丘在族中排行十二，故称十二郎。

  袁义丘之事，乃袁氏理亏在先，众人皆知，此番郗翰之定会借此做些文章，哪知袁朔甫至，便先一步提及此事。

  郗翰之闻言，道：“他目下正被关押着，正等袁使君前来处置。”

  说罢，便命人将袁义丘带上来。

  他本因今日袁朔前来，已将袁义丘押送至此，是以不过片刻，便有二侍卫一左一右将其押上前来。

  袁义丘被禁了近两月，虽从未尝过饥寒，更每日有府中姬妾相伴，到底也已颓靡了不少，此刻浑浑噩噩，袍披散，与从前高高在上的世家子弟模样大相径庭。

  周遭宾客多曾是他的同僚与下属，此刻见其情状，更觉触目，一时皆讷讷不言。

  然身为一手将其提拔为内史的族兄，袁朔却丝毫未因他如此模样而生出任何吃惊、不忍的模样，只冷冷打量着，并未出声。

  袁义丘被人推着伏倒在地，混沌抬头，好半晌才看清眼前高座上的人，正是他期盼了两月的族兄袁朔。

  他原本麻木的面上渐渐露出狂喜的神色，忙膝行上前仰目呼道：“兄长可算来了！我这二月来，日日不得见天日，颓唐萎靡，坐卧难安，求兄长定要救我！”

  众人不由皆望向袁朔，等着瞧他到底如何处置。

  郗翰之亦道：“因他乃袁氏子弟，是以即便犯了那样的罪，我也并未即刻处置，只等袁使君亲自前来。”

  此言乃是提醒袁朔，族中子弟所犯之罪，无可饶恕，若要救他一命，还需付出点代价。