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陆令容耐着性子哄，她轻轻推开红蝉，挽起袖子，去方桌那边收拾残羹冷炙，忽然意识自己拿着左良傅喝过的酒杯，女孩秀眉微蹙，赶忙放下，用帕子仔细擦了几遍手，走去书架那边，翻找了本《妙法莲华经》，坐到烛台前默声念。

“姑娘，你又不是尼姑，念什么经呀。”

红蝉急得要命，也不顾什么主仆尊卑，一把从陆令容手里夺过经书，哭道：“姑娘好狠心，撺掇着我去伺候大人，而今我被大人占了便宜，姑娘也不说给我讨个公道。”

“乖，别闹了。”

陆令容没和红蝉一般见识，轻抚着女孩的背，笑着劝：“你也大了，总不能让你一辈子伺候我，是该给你寻个好归宿。你放心，今晚这事就烂在咱们几个人的肚子里，谁都不会说出去。你还是清白的姑娘，到时候我给你准备一份丰厚的嫁妆，风风光光地把你嫁出去。”

“我不要。”

红蝉跺了跺脚，啜泣不已：“我的身子就是被他看了，我就是他的人了。姑娘不告诉我，我便自己去找。”

忽然，女孩像想起什么似得，恍然道：“我知道了，咱们这儿是尼姑庵，守备又森严，怎么能有男人进来呢，他肯定住在竹灯大师东北角的那个小院！是了是了，竹灯大师那个院儿谁都不能进去，这几日她忽然搬了出来，肯定是给大人腾地方。”

“住嘴！”

陆令容脸色忽然变了，呵斥道：“我不愿搭理你，你还越发得劲儿了。告诉你，别再痴心妄想了，老老实实给我呆在这儿，别给我惹是生非！”

说罢这话，陆令容一甩袖子，头也不回地出了花厅。

内间又恢复了安静，案桌上那支燃了小半截的龙凤烛默默流着红泪，铜盆里的银炭已经灭了，屋里冷清又空寂。

红蝉瘫坐在地，委屈极了。

姑娘还从没这么对她疾言厉色过，这是怎么了。难不成，姑娘觉得她今晚没伺候好大人，是个不中用的人，另要挑好的擩给大人？

哭了一会儿，红蝉渐渐冷静了。

想想吧，她方才说起大人是不是住在竹灯大师的那个小院，姑娘脸色忽然变了……对，大人肯定住在那儿！

没事没事，只要知道他在哪儿，一切就都好办了。

*

北疆的夜总是漫长而孤寂，雪还在下，院中的凤尾竹一开始还能承受这无情之物，后面终于不堪重负，咯吱一声，拦腰而断。

上房又香又暖，内间的西窗下点了盏豆油灯，不甚亮，被透过窗纱而入的寒气逼得左摇右晃，眼看着就要灭，正在此时，绣床传来一声咳嗽，点点火苗终于熬不住，淹没在灯油里，屋里登时陷入黑暗中。

盈袖翻了好几个身，许是认床，又许是昨儿下午昏迷了太久，她熬了几乎一晚上，一眼都没合。

想想吧，昨晚上左良傅走后，她没事做，把新衣裙挨个儿试了个遍，又坐在梳妆台前，对着铜镜涂脂抹粉，梳了个好看的髻，簪上珍珠步摇，眉心贴了花钿，打扮好了，对着镜中的自己傻笑，笑着笑着就哭了，眼下狗官是放过她了，以后怎么办呢。

她闲不住，左右睡不着，把屋子里里外外擦洗了遍，又出去扫了雪，越干越精神，后来索性去了小厨房，好乖乖，她进去就愣住了，这些男人不做家事，只知道胡天胡地往回买，鸡鸭猪羊肉等物堆满了地，木盆里的两条鱼早都死了，腥味儿甚浓，得赶紧收拾。

她正准备拾掇，小腹一阵坠痛，回屋里一看，果然来那个了。

这下可好，冷水是不能碰了，左右等竹灯师太来小院，问她老人家要点八角桂皮花椒什么的，烧些热水，再去拾掇。

想着想着就困了……

刚有了点睡意，盈袖忽然听见小院有响动，似乎进来了人，发出咯吱咯吱的踩雪声。

谁？

盈袖吓得不敢动，难不成是左良傅回来了？不会吧，曹县的事似乎挺棘手的，他说得走好几天，不会是他吧。

先前听狗官说，曹县是榷场所在之地，人员混杂，难不成来的是强人？

只听咚地一声，门被人从外面踹开。

盈袖心也紧跟着猛跳了一下，她从枕头下翻出狗官走前留下的匕首，紧紧攥在手里，打算和强人拼了。

脚步声越来越近，直奔她的绣床，只听次喇一声响，床帘被人扯了下来。

借着晨曦的微光，盈袖看见眼前站着个个头甚高，又黑又壮的男人。这男人穿着尼姑灰袍，留了两寸来长的头发，小眼睛厚嘴唇塌鼻梁，貌相相当丑陋。