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  “吓唬归吓唬，你之前可是让孟先生背了个出尔反尔的名头，”章洪无视她惊诧神情，话锋一转，望向孟昭延，“我把人带走，帮你训训小孩，免得以后又给你添麻烦，没意见吧？”

  孟昭延和章洪打过交道，知道这是位揣着一肚子主意的老顽童，但没有坏心，而且程曼尔显然放松了点，一会肯定还有人来找他，让章洪带一下，也不失为一个好办法。

  “别闹她就行。”跟章洪简单交代完后，又牵起她戴了表的左手，轻点表盘，低声嘱咐：“七点四十前回来，别离我太远，找不到就问刚刚带你进来的侍应，在门口，知道吗？”

  “好。”程曼尔刚迈出半步，又回头向魏夫人致歉，礼数周到，“抱歉，失陪了，魏夫人。”

  随后，她亦步亦趋跟在章洪旁边，远离那些因跟在孟昭延身边而打量她的目光后，暗暗松了口气。

  两人寻了张小方桌坐下，

  甫一落座，章洪冷冷呵笑：“跟那个魏夫人道歉做什么？她带你走，无非是想向你打听消息而已。”

  “打听什么消息？”

  “你说呢？小姑娘。”章洪似听见什么天方奇谭，“你跟在孟先生身边，你说她会跟你打听什么？”

  程曼尔坐得直，手指在下面搅动着桌布，“章老先生，您刚刚说我让孟先生背了个出尔反尔的名头，是真的吗？”

  章洪扬起尾音“嗯”了声，“他说有个天赋异禀的小画家，问我愿不愿意收她做关门弟子，我答应了，那小弟子又不来，这不是出尔反尔吗？”

  “不是这样的！”她急于反驳，一时没找到理由，哑了声。

  当年情况好像确实是这样的……

  章洪见她着急，起了心思：“那是怎样的？”

  “是、是我……”程曼尔绞尽脑汁，拼了命把责任往自己身上揽，“是我出尔反尔不知好歹，辜负了孟先生和您的期望，事情都怪我，跟他没有关系。”

  “那为什么程小姐要出尔反尔，如此不知好歹呢？”

  “因为……”

  她又哑了声，连带着重沮丧起来，唇抿成薄薄的一条线。

  章洪唤来侍应，拿走她的酒杯，倒上了两杯茶。

  周遭人来人往，每人着西服长裙，一身珠光宝气，脸部每块肌肉都是向上的，笑着的，以最好状态忙着为自己的人生或事业牵线搭桥。

  角落里的一老一少，一个长袍马褂，一个倒是珠光宝气，但神情沮丧，是向下的。

  两人在不合适的场合，一人穿着不合适的衣服，一人摆着不合适的表情，想讲不合适的话。

  章洪不急追问缘由，循循善诱，一步步卸下她的防备。

  “小姑娘，我们不过第一次见，为什么你宁愿跟我走，也不愿意待在那？”

  “我刚刚表现太差了，不想在那里继续丢脸。”程曼尔坦然，“而且您和这里的人不一样，他们西装革履，您像个老师。”

  在融不进去的世界里寻找被排斥的同类，大概是人的本能。

  而且程曼尔有了解过章洪的经历，大器晚成的油画画家，早年潦倒，在港城街头为人画肖像，曾拒绝过一位富人提携，后凭借记录港城街头二十年变迁的画本一举成名。