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梅夫人一时沉默，神色有些复杂。谢临风食指无意识叩着桌沿，片刻方问道：“阿霁竟对宝儿的喜好如此清楚，你们何时这般亲密了？”

谢宝真诚然道：“我教九哥练字，不过随口一提，谁知他便记在心上了。大概是我教得好，他感激我呢！”说着，她没忍住咽了咽嗓子，揉了揉肚子道，“何时能吃呀？我饿了。”

“吃罢。”谢乾示意一家人道。

很快，厅中又热闹起来。

用过膳，谢宝真照例回房午睡片刻，厅中只有嬷嬷和几个侍婢在收拾残局。

梅夫人端起茶盏吹了吹茶末，却不饮，瞥了一眼旁边查看公文的丈夫道：“我总觉得，宝儿不能再和谢霁这般胡闹下去了，夫君还是尽早做个抉择罢。”

谢乾从公文后抬眼，深思熟虑了一番方低沉道：“夫人的顾虑，我并非没想过。只是若此时强行隔开，宝儿定会起疑，到那时你我又该如何解释？倒不如放手一把，我们为人父母的也该相信她有自己的判断。”

梅夫人驳道：“你瞧宝儿那副傻傻天真的模样，如何断得清前路是黑是白？”

谢乾沉吟片刻，承诺道：“若真有风向不对的那天，无需夫人开口，我自会分离他俩。”

话说到这份上，梅夫人揉了揉眉心，勉强作罢。

都说春困秋乏，谢宝真吃饱喝足了，回房浓睡起来，朦朦胧胧中似乎听到紫棠和黛珠在争执。

紫棠道：“……就说郡主在午睡，回了他罢。”

黛珠显出犹疑的语气：“这不好罢，他已经在外头等了小半个时辰了。”

紫棠责备道：“傻丫头，你又不是不知道，夫人一向不喜他们走近。我们做奴婢的，何必惹得主母不快……”

两人用气音絮絮叨叨的着实可恶，谢宝真被扰了清梦，翻个身模糊道：“……紫棠，黛珠，你们在聊什么呢？谁在外头等着？”

紫棠忙道：“您睡罢，没谁呢。”

谢宝真翻了个身仰面躺着，头发乱乱搭在脸庞，闭着眼睛哼道：“我都听见啦！再撒谎便治你们个欺瞒之罪，扣月钱！”

一听到要扣月钱，守财奴黛珠急了，慌忙道：“回郡主，是九郎在内院廊外等您呢！”

紫棠横了黛珠一眼，怨她多嘴。

“九哥回来了？”谢宝真一骨碌爬起，顶着乱糟糟的鬟发道，“他用过午膳了不曾？”

黛珠小心翼翼道：“应是没有的。他不知从哪儿回来，衣衫都还湿着呢就来见您了，大约是有什么要紧事要同您说罢。”

“快，给我梳头穿衣！”谢宝真趿拉鞋子下榻，责备道，“到底是我的九哥，你们的半个主子，以后可不能这般怠慢他了！”这句话明显是对紫棠说的。

紫棠这会儿不再逞威风，忙垂首道‘是’。

出了内院的门，果见廊下站着一位孤寂孑然的白衣少年。

“九哥！”整理好仪容的谢宝真一路小跑过去，喘着气问道，“你今日去哪儿来，现在才回来？”

谢霁闻声转身。只见他发丝潮湿，面色有些苍白透明，袖袍和下裳处都晕着大片大片暗色的水痕，整个人像是被水泡过的一幅画，随时都会像水墨般晕散在这片湿漉漉的阴雨天里。

谢宝真‘呀’了声，担忧道：“你怎么湿成这样也不换衣裳？春寒料峭，当心着凉！”

和苍白的面色不同，谢霁的眼黑而沉静。他垂首看着担心不已的谢宝真，缓缓从怀里摸出两包油纸包裹的东西。

打开一看，原来是廖记新做的水晶糖果子，糖衣包裹着红艳艳和黄澄澄的果酱，颗颗宛如玉石般晶莹漂亮。

谢宝真看了看糖点，又看了看湿淋淋的谢霁，恍然明白道：“你出去大半日，是为了给我买这最后一道吃食？”

谢霁颔首。

谢宝真接过那两包糖果，迫不及待捻了颗放入嘴中，眯着眼含糊问：“阿爹说铺子搬到老远的城西大门去了，下雨又不能策马，你如何买来的？”

谢霁不答。

谢宝真瞥到他泥泞的黑靴，忽的一顿，惊诧道：“你不会是……是徒步走过去的罢？”