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“为什么？没有安人工呼吸器啊。”

“啊，您说这个啊。”研究员终于明白了老板的意思，点头道，“对，是没有安。这位患者完全可以不用安的。”

“不用？怎么说？不能自主呼吸，为什么不用人工呼吸器？”

“因为他接受过治疗了，是一种特殊手术……”

“什么手术？”

“呃……”研究员的目光开始躲闪。

“那个……”有人举起了手，是星野祐也，“我可以说一句吗？”

“什么？”

“关于这一点，也许由我来说明更好。”

“为什么？你不是在别的组吗？”

“是的，不过当我知道这位患者的事情时，也和社长有了同样的疑问，于是独自做了些调查。”

和昌看了看仍然迷茫地呆立原地的研究员，将视线转移到星野身上，点了点头，示意他接着说下去。

星野站起来，面向和昌，双手交叠放在身前。

“那位受试者身上，埋了一个非常特殊的横隔膜起搏器。”

和昌皱眉道：“什么？”

“横隔膜起搏器。简单地说，就是用电流刺激横膈神经，人工使横隔膜动起来。和心脏起搏器的设想是一样的。”

“还有这东西？是最新技术吗？”

“基本设想在很久以前就提出来了。在二十世纪七十年代也已经有了成功的例子。”

“这么早……”和昌摇摇头，“很惭愧，我竟然完全不知道。”

“您自然不会知道，因为这项技术在日本几乎没有实施过。除了器械入手困难之外，维护保养也很困难，而且费用高昂。毕竟，不能自主呼吸的人大多会躺在病床上，只要切开气管，装上人工呼吸器就可以了。另外在安全性方面，起搏器还残留有一些问题，很难推广。”

“但那个人还是下定决心装了一个？”和昌指着显示屏上的男人。

“似乎有好几个原因。首先，他的症状适合安装起搏器。另外就是技术革新。划时代的新产品被开发出来了，解决了老产品的遗留问题。”

和昌往前探了探身子。“怎么回事呢？老产品原来有什么问题？”

星野有些为难，搓着手：“这可说来话长了。”

和昌这才回过神来，看看周围，部下们都困惑地沉默不语，目光中流露着不安。因为社长正沉浸在与会议完全无关的话题之中。

“不好意思，”和昌对星野说，“扯远了。请坐。”

星野似乎松了一口气，坐了下去。

“啊，不过，星野君……抱歉，待会到我房间来一下。”

年轻的研究者担心地看了看四周，答道：“是。”

敲门声响起。和昌说了声“请进”。

“打扰了。”门开了，星野抱着文件夹走了进来。

“刚才真不好意思。这个话题我个人很感兴趣，结果一时忘形。”和昌从桌边站起来，坐到沙发上，“好了，你也坐。”

“是。”星野拘谨地在皮沙发上坐下。

“叫你来，不为别的，是想听你继续说下去。”和昌道，“那个，叫什么来着，横隔膜……”