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  九九的身份本就敏感，妹妹已经不喜她，不能让父亲也失去对她的好感。一定要找个合适的时机。

  他不能让九九冒险。

  心念微转，顾彦琛已答道：“孩儿的确流连九里巷，不过不是为了自己，而是帮景王殿下寻访一位故人。孩儿虽然不肖，但是规矩还是懂得的，必然不会做出有辱门楣的事情。”他低下头，续道：“想来是有人恶意中伤儿子，借此调拨我们父子关系，想使顾家不宁。”

  顾尚书也是一时气愤，他知晓儿子素来不爱女色，洁身自好，况且，儿子对与孙家的婚约也很满意，不会冒着得罪岳家的风险去养外室。

  比起一张来路不明的名剌，顾尚书更愿意相信儿子，他点了点头，只叮嘱儿子，日后小心行事，莫落了把柄到旁人手上。

  顾彦琛连忙保证会爱惜羽毛，洁身自好。

  顾尚书这才稍微满意了些，复又提起和孙家的婚事。

  顾彦琛忙打断了父亲的话，时候不早了，父亲可否改日再教导？

  这算是告一段落。顾尚书让姚氏整顿内宅，却没揪出污蔑主子的奴才。好在府里没传出什么不好的流言来。顾尚书渐渐淡忘了此事。

  顾彦琛暗暗松了口气，心中愤懑。他刚帮九九和罗员外夫妇从孙家搬出来，住到了九里巷的另外一处宅院。不过是这几日往那边去的勤快了些，是谁竟污言秽语，说他置办外室？将他置于何地？将九九置于何地？他暗地里也查，却没查出造谣的人。

  ……

  小七左等右等，也没等来顾尚书教育儿子。她不解地问顾嘉梦：“你们家不管养外室的事吗？”

  顾嘉梦一怔，诧异地问：“你说什么？”养外室？谁养外室？外室的意思，她还是明白的。小七说这句话是什么意思？

  “你们家啊，有人养外室啊！”小七翻着话本子，漫不经心地道。

  顾嘉梦下意识摇头：“没有，我父亲对太太很敬重，不会养外室的。”顾家家风清白，纳妾的都少，哪里会有人养外室？

  “我说的是你哥啊！”小七道白了她一眼，不明白她怎么这么傻，“你爹那么大年纪了，养什么外室？”

  “我大哥？”顾嘉梦更不相信了，“我大哥绝不会养外室。”

  大哥顾彦琛不近女色，这一点她很确定。

  “小七姑娘听谁说的？”

  “什么听谁说的？我亲眼看见的啊。城南九里巷，你大哥置的外室就在那里，巴巴地等着你大哥去。你大哥也放不下她，这每隔三天去看她一次……”小七急了，脱口而出。

  顾嘉梦摇头道：“你大概是看错了，我大哥……等等，小七姑娘，你说他每隔三天去看一次？”

  “是啊，我亲眼见的。”

  她身子微微颤，她想她知道那个人是谁了。