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芮嬷嬷叹：“叫奴婢说，不如把大小姐的事解决了，长痛不如短痛。”

老太太摇头：“听镕儿那般描述，我想她应该是造了孽，断了王府的香火，现在怕了。闵王妃那儿，丧夫丧子，本就憋着一肚子的委屈痛苦，真到御前闹一闹，我们担待不起。”

芮嬷嬷说：“大小姐到底还是我们家的女儿，王妃娘娘也不能把我们赶尽杀绝啊。”

老太太苦笑：“便是如此又怎么样，你家大夫人从此没了颜面，往日的威严尊贵，都完了，她这样的气性，能活得下去？更何况，还要顾着皇后与太子，顾着杨府，她如今里外不是人，一步错步步错。”

说着，想起一事来，吩咐嬷嬷：“等镕儿回来，叫他来见我，放韵儿和扶意去见涵之的事，要再商议商议。”

这一天日落前，东苑的戏台搭好了，工匠男仆们退出去后，韵之就带着妹妹们去看热闹。

扶意身上不自在，懒得出门，便专心准备给二老爷的献寿图。

夕阳绚烂时，翠珠和香橼来点灯，翠珠说：“姑娘总坐着也不好，门前海棠开了，您去看看吗？”

扶意在门前望一眼，只见院墙上探出一片绯红，仿佛夕阳染的。

她信步走出院门外，这里沿着墙根栽的树，花开时探出墙头，别人家是满园春色关不住，这府里却恰恰相反，倒是院里的人，盼着门外春色。

香橼和翠珠跑来，踮起脚要折花枝，想拣开得最好的一朵，给扶意簪花。

奈何她们个头太小，跳着也够不着，不甘心地跑回去要搬凳子，扶意也拦不住。

恰好，祝镕回府，正往内院去，途径清秋阁，见扶意在门外，立时停下了脚步。

海棠树下，倩影悠悠，微风拂过，只见纱裙轻扬，扶意屈膝捡起乘风而落的花朵，举在夕阳下赏玩。

她面上安宁淡雅的笑容，叫人挪不开眼睛，祝镕直看得痴了。

但他猛地回过神，四下看了眼，生怕自己的瞩目会给扶意招来闲话，不等扶意发现他，就匆忙走开。

那一晚，祝镕和祖母商量安排韵之和扶意去探望大姐的事，终于有了决定，次日她们得到消息，最后还是选了二老爷寿辰那天。

比起亲爹的生辰，韵之更期盼能见到大姐，数着日子等待那日的到来，将母亲叮嘱她招待宾客的事，都抛在脑后了。

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第71章国公府寿宴

转眼，二老爷寿辰就在眼前，前一夜，祝镕来兴华堂向爹娘请安，当着父亲的面求养母的示下，希望明日能安排平珒到东苑玩上半天。

“映之和敏之答应我，会照顾好弟弟。”祝镕说，“不敢叫母亲费心。”

杨氏幽幽道：“我身上不好，明日不去扫你二叔的兴，你和你父亲说吧。”

祝承乾在桌前写信，头也不抬地应着：“我有些日子没见过他，不知他身子如何，夫人拿主意才是。”

大夫人却睨了眼丈夫，很不耐烦地说：“那就坐一个时辰，别太久了，他那么孱弱，叫你二叔和婶婶也跟着提心吊胆，告诉映之，仔细不要叫他胡乱吃桌上的东西，他克化不动。”

“是。”祝镕道，“我这就去嘱咐妹妹们。”

大夫人又问：“你准备了什么礼物贺寿？”

祝镕应道：“照老太太的吩咐，兄弟姐妹们凑了份子钱，寻来一方古砚，二叔向来喜欢文墨。”

祝承乾放下笔说：“这几日太忙，顾不得准备贺礼，镕儿你去我书房里翻一翻，找一幅字画出来。”

“是。”祝镕领命，这便退下了。

房门关上，祝承乾也写罢了信，慢条斯理地将信函装入信封，大夫人上前帮忙，说道：“明日不要喝太多酒，你醉了爱说胡话。”

“那样多宾客在，不至于喝醉。”祝承乾道，“你放心，我不喝酒便是。”