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如此过了几天，眼看就要到中秋，宫里开始忙了起来，书房也放了假。谢锦言过来向萧慎告别，身边的人与她说了，中秋安南侯府的人要进宫拜贺，顺道也要接滞留在宫中的姐妹俩归家。

谢锦言有些闷闷不乐。

“锦言舍不得离了宫里？”萧慎笑道，挑一个桌上的摆盘的橘子剥了，自然地递到她嘴边。做完他才意识到这个动作过分亲昵了。谢锦言倒没在意，张嘴吃了。站在她身后的宫女却不能视而不见，略上前福了一福，笑道，“这些粗活让奴婢来吧。”

萧慎的耳根便有些发烫。谢锦言浑然不觉，她也有自己的心事，她这个梦……做的也太久了些，一天天过去，她还是没有要醒的迹象，竟像是真在另一个世界做了谢家的三姑娘，可她明明不是。三姑娘的爹娘要接她归家，她有些慌了。

“阿慎，你说一个梦可以做很长很长吗？”谢锦言拧着眉问。

“先生说‘大千世界无奇不有’，约莫是有的吧。”萧慎答道。

谢锦言觉得心安了点，暂时又想不到其他可能，倒没纠结下去。心思又转到眼前，她抬眸看他，眉眼带了笑，“阿慎这的橘子好甜，真好吃。”

“等你回去的时候我让得福给你装一份，你带回去慢慢吃。”萧慎柔声道。

“阿慎真好。”谢锦言笑道，“虽然最近没怎么见你，但今天我瞧你笑得比以前多了，去上课很开心吗？”

“还好。”萧慎盯着她的眼睛，弯弯的好似有星光点缀其中，他的手又有些痒，想拿好吃的东西喂她，逗她开心。但理智犹在，他默默按捺住这种冲动，“锦言最近做了些什么？像是胖了些。”

“宫里好大，但是好多地方她们都不许我去，我就偷偷去了。”谢锦言笑道。“小桃笨笨的，我躲起来，她都找不到我。”

“这样乱跑不好。”萧慎敛了笑，先前她落水发了高烧，现在还没好利索，又乱转出了事可怎生是好？“你想去哪？我带你去就是了。”以前他可想不到这位表妹是这么活泼的性子，跟他原先见过的大家闺秀完全不一样。

“这可是你说的哟。”谢锦言狡黠地笑了笑，几乎是迫不及待地站了起来，“那我们现在就去。”

萧慎想到再过两天谢锦言便要回谢家，约莫过年才能见到她了。锦言不像谢锦仪，能常常奉召进宫。这样一想，他拒绝的话就说不出口，点头应了下来。

谢锦言想去的地方倒是不远，只是偏了点，再往前去就是冷宫了。

“我听说我就是在这附近落水的。”谢锦言左右看了看。

“这种地方还来做什么？”萧慎脸色不好看，“我带你去花园荡秋千吧。”

“前面有个亭子，我们去那坐坐歇歇脚再走。”谢锦言不肯。萧慎无奈地叹了口气，随她去了。

一坐定，贴身伺候的宫女就让她打发回去拿吃的了。谢锦言抓过萧慎的袖子，悄声道：“别让他们跟着了，我带阿慎去另一边玩。”

萧慎以前从来没干过这种事情，躲起来看太监宫女们四处找他。这样的事情好像只有那位兄长五六岁的时候做过。谢锦言笑得很开心，“阿慎快要长成大人了，却还没玩过捉迷藏，我陪你补回来。”

假山壁内弯弯道道的小路，是萧慎长这么大第一次玩捉迷藏的地方，出来的时候，他抬头望了望那座亭子，牌匾上书有“芳华亭”三个大字，他不自觉笑了，倒是个好名字。

转眼就是中秋，却不知为何谢氏姐妹没被接回府中，又留了下来。后来萧慎听小管事嚼舌根才知道，中秋宴席上，有人提出为皇上早日完婚，太后以皇帝年岁还小糊弄过去，同时把太傅的孙女叫进宫陪伴左右，连带谢家两个姑娘也一同留了下来。

明眼人知道这是太后不愿太傅家成为名正言顺的外戚，却也不想得罪未来亲家所做的安抚之举。

慈安宫内。紫铜香炉里升起袅袅青烟，香味三开，让人心神为之一松。谢太后靠在榻上闭目养神，身边的大宫女灵犀不敢打扰，默默站一旁等候吩咐。过了好一会儿，谢太后才睁开眼慢悠悠地道：“事情都办妥了？”

“回娘娘，俱已办妥了。”灵犀平静地答道。

“做得可干净？没留下什么痕迹吧？”谢太后抬了抬手，灵犀连忙扶她坐了起来，又亲自奉了茶，这才道：“那药是新制的，只会让人慢慢衰弱，却不会有其他毛病。东西三个姑娘送了一样的，做没做手脚看不出分别，绮南姑娘年纪不大，想不到那么多。娘娘就放心吧。”

“要不是她递了什么消息，怎么会有人催起皇儿的婚事？”谢太后叹道，“太傅可是教出了个蕙质兰心的孙女。锦仪面上瞧着样样好，心智可及不上人家。想到这，我就闹头疼。”

“别人家的姑娘再好，也及不上二姑娘跟您贴心。”灵犀恭维道。

“从小看大的亲侄女，自然是不一样。”谢太后笑了笑。

若是三姑娘太聪明，太后才真的要闹头疼。灵犀眼明心亮，这会儿却只附和道：“可不是这个理儿。”

谢锦言这一留便留到了过年前，时间过去越久，她就越沉默，再好吃的东西也不能引起她的注意了，中间还病了一场。萧慎只当她是想家了，他虽想让她永远留下来，不离开最好，但侯府再次派人来接的时候，还是默默送走了她。

他想着小姑娘都会念家，他等她大一点，再去向母后陈情，为他们指婚。

但是他想不到，过后谢锦言一直呆在谢家，等她终于再次进宫，却是以兄长妃子的身份，而且……她也不认得他了。