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陈长庚静静听着，脑海里浮出欲擒故纵四个字。

回家路上麦穗叽叽喳喳，开心的不行：“姚婶婶人真太好了，这下咱们不但能上学，还能省下租子！”

麦穗跳到陈长庚面前一边倒退，一边笑眯眯：“崽崽，咱们用省下的租子，一点点赎回五亩地地好不好？”

陈长庚默默向前看都不看麦穗，他心里忽冷忽热，冷的是要陷入万家，热的是他竟然真的可以听辛山散人讲课！他从没做过这样的梦。

先生赞：群山万壑尽在胸，风清月朗不留痕

娘赞：文韬武略无所不能

可娘说过万秋为人自来冷静且目的明确，陈长庚一颗心一会儿扔在冰窟里，一会儿泡进岩浆里。

麦穗不介意陈长庚冷淡，回到陈卓庄小鸟一样飞到陈进福家报信。

陈进福高兴得恨不能给祖宗磕头。

陈长庚冷静：“并不算留在那里读书，只是作为书童旁听。”

书童？陈进福心里一咯噔，坐下想了一会儿神色郑重：“不管是书童还是故友之子，堂兄都去感谢她给你这个机会。”

“人的身价得自己抬，明天堂兄驾马车送你们过去，给姚太太捉两只老母鸡作谢礼，虽然村俗却是礼节不缺，也让那些仆妇不敢轻易小瞧你们。”

从陈进福家出来，陈长庚终于忍不住心里一会儿冰浇，一会儿火烧。甩下麦穗：“我一个人跟娘呆会，别跟着我。”

麦穗看着陈长庚背影抿起嘴唇。

暮春傍晚天空剩下酱蓝色，大地变成深黛色，树林山峦影影绰绰在远方，近处几座坟茔。陈长庚跪在陈大娘墓前一动不动身板笔直，他看着母亲坟上干净的新土很久很久。

没人知道九岁的他心里在想什么，只有藏在不远处的麦穗，静静看着他陪着他。

许久许久天空几乎收尽最后一线余晖，只有地平线上还有最后一丝深红，陈长庚起身离开。

麦穗等他走远从树后出来，一步步走到陈大娘坟前跪下：“娘~”一声娘眼泪唰落下来。

心里默念，娘，我想你，抬起袖子一抹眼泪，麦穗咧嘴笑：“娘，我给崽崽找到先生了，就是你说的那个可厉害的懒人。”

“娘，我今天可聪明了，给姚婶婶说要给她家干一辈子活，骗她的，等崽崽长大有出息还掉她家恩情，我就走”麦穗笑“娘，我是不是可聪明了？”

双臂张开趴在娘坟上，想娘温暖柔软的怀抱，粗硬冰冷的土坷垃垫在脸颊，麦穗说：“娘，我会守着崽崽，守着他长成厉害的人。”

泪水顺着鼻梁落在土块上。

陈长庚不知什么时候回来的，站在不远处大树下，静静看着，看麦穗趴在坟堆上，细黑影子时不时抽抽肩膀。

第32章

第二天陈进福驾着马车送姐弟两去姚家，陈进福提着‘咕咕’叫，扑扇翅膀的母鸡去感谢万秋。

麦穗背着大包袱小包袱胳膊上还挎着仨包袱，像是一个移动的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍后边：“麻烦采萍姐姐了。”

采萍笑着回身瞥一眼陈长庚，清清爽爽只端着铜盆，铜盆里整整齐齐装着茶壶水杯，整个人面无表情背着书袋。

只一眼旋即对上麦穗笑嘻嘻脸蛋，笑道：“麻烦什么，倒是你怎么背这么多东西？昨儿个不是说只拿几身衣裳就行，府里什么都有。”

一边说一边伸手：“我帮你提两个。”

麦穗斜着身子让了一下，笑嘻嘻浑不在意：“没事没多重，我把崽崽被子褥子枕头都背来了，崽崽没离过家，我怕他认床。”

采萍不由再瞥一眼陈长庚，依然面无表情。采萍暗自啧舌，这位爷可真够稳得。

几个人左拐右拐一直到姚家最后边，又进了一座青砖小院，姜采萍才停下笑道：“就是这里了，这院子只住着刘管家一家清静，院里还有井取水也方便。”