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傳旨的人走後，青山堂伺候她的大丫鬟蕊瑞春走過來說道：「大人傳信回來，說今晚來陪姑娘一道用膳。」

阿朝呼吸一滯，捏緊的掌心微微滲出了汗。

她還沒想好如何面對他。

第9章

◎「從前是怎麼求我的？」◎

縱然謝昶為她安排了良家子身份，旁人不知，可她的的確確深陷泥淖那麼多年，這些不光彩的過往不會因為改頭換面就能輕而易舉地揭過。

那日在梁王府廂房內衣不蔽體，險些失了清白之身，所有的狼狽都叫他看去。

按照這世道對貞女節婦的要求，她早已丟盡了謝家先祖的顏面，恐怕也是哥哥一生的污點。

換做尋常書香門第的小姐，早就該無地自容了，如何敢心安理得地享受哥哥安排的這一切。

她曾聽崖香提起過，說誰家的小姐落水被人看了身子，家裡嫌她辱沒家門，將人送到莊子上自生自滅。

她的情況，同那位小姐相比，只會有過之而無不及。

何況哥哥如今身居高位，是受人尊敬的內閣大學士、當朝輔。

他們之間，雲泥之別。

謝昶白日公務繁忙，忙完手上的奏章批答，出文淵閣時已近黃昏。

回到澄音堂，卸下朝服，身邊的管事江叔覷他面色，斟酌著道：「姑娘身上的傷日漸好轉，可終日閉門不出，鬱鬱寡歡，恐怕還是在梁王府留下了心疾，長此以往，不利於身體康復啊。」

謝昶沉吟片刻，想到自己日理萬機，陪伴她的時間少之又少，久別重逢，小姑娘連他都有些抗拒，整日面對府上這些陌生的面孔，怎能歡欣熟絡得起來。

謝昶道：「我知道了。」

晚膳擺在青山堂，這也是時隔多年，兄妹二人頭一回同桌而食。

兩廂沉默，偶爾一兩聲餐盤碰撞的聲響。

謝昶這些年獨來獨往，膳桌上從未有過旁人，食不言寢不語的習慣也是自幼養成。

他望了一眼身邊的人，小姑娘默默垂著頭，守著自己面前一畝三分地，永遠只拘謹地夾那兩道菜，離得遠的叫花雞和粉蒸肉是她少時最愛，每每都要大快朵頤才好，如今竟是眼皮子都未抬一下。

謝昶擱下手中的玉箸，「近日恢復得如何？傷口可還疼？」

阿朝被這突然而來的一聲嚇得一噎，嗆得咳嗽兩下，一張小臉霎時漲得通紅。

面前遞來一杯茶，男人修長的指節冷白如玉，筋骨分明。

她小聲說了句「謝謝」，慢慢抿了一口，這才輕聲說道：「已經好多了。」

謝昶靜靜看著她，「在我面前，不必如此生分。」

「嗯。」阿朝握住茶盞的指尖微微泛白。

心裡積壓著太多問題，一時不知該如何開口，她偷偷瞧他一眼，細聲問道：「與我一起來的春娘……她們現在何處？」

謝昶目露寒意，聲音極淡：「她是你身份的主要證人，如今在大理寺獄中，自有律法來處置。你放心，日後她不會出現在你面前。」