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  崔慕礼称其尸位素餐，在其位不谋其职，流民之祸分明早有端倪，他却出于私心，窜端匿迹，以至养痈贻害。

  当着皇帝和文武百官的面，他将收集好的罪证呈到御前。承宣帝阅后大怒，当场将司马齐打入天牢，并任命崔慕礼全权查办流民事宜。

  随后半月内，崔慕礼雷厉风行，大刀阔斧地揪出司马齐的党羽二十余人，后又向承宣帝进谏：流民人数众多，一昧镇压恐适得其反。不若视境况分类安置，或参军入籍，或免其赋税，迁至地，开荒入籍。两者皆不愿者遣返原地，令当地官府扶贫救助。

  此举合法合情又面面俱到，承宣帝纳谏之余，将崔慕礼由原本的六品主事，提为五品郎中。

  而定远侯府被流民冲撞之事，在处置一批嫉富如仇的流民后，渐渐被人淡忘。

  *

  周念南再次见到谢渺，是在崔慕礼的十八岁生辰时。

  崔家行事向来低调，崔慕礼亦不例外，生辰仅邀请几位好友，在崔府中小摆宴席。长辈们早已离席，余下的除去本家兄弟姊妹，便只得崔慕礼的三五好友。

  绿蚁醅酒，红泥小火炉。

  比起外面的风寒地冻，厅内温暖宜人，酒香弥散。衣着华贵的年轻男女们分席而坐，纷纷举杯，向崔慕礼连声道喜。

  “不愧是二哥，入仕仅年载，便已是五品郎中。”全然的崇拜，乃崔慕礼的迷弟，三房的崔幕程是也。

  “二弟……从小便颖睿绝伦，大哥自愧弗如，佩服佩服。”笑容勉强，羡中带丧，乃长房嫡子崔慕良是也。

  他不比崔慕礼聪慧，年近二十才勉强考上贡士，入太常寺得一闲职，三年过去，屁股挪都未挪，还只是个从八品的祀丞。

  一旁的崔幕文见长兄心情低落，酒水一杯接一杯的下肚，低声提醒：“大哥，你少喝点酒，父亲说了，晚上你我还需要改策论。”

  崔慕良无法，颓然放下酒杯，满脸失意与倦怠。

  无论他如何努力追赶，总是比不上这个足足小六岁的堂弟。父亲对他报以高望，但他总是……总是让父亲失望！

  这等心事，唯有与他一母同出的崔幕文最是理解，他虽只有十三岁，却日日被父亲耳提面命，叫他愤图强，赶二堂兄崔慕礼。想到此，崔幕文不禁苦笑，看向与别人正谈笑的崔慕礼。

  十三岁中举，十七岁得圣上钦点成状元，这样天资卓越之人，岂是他能效仿得来？父亲将希冀压在他与大哥身上，也不想想，自己连贡士都未曾考上……

  大房的两名儿子心中苦闷，其余人不觉，高谈阔论间觥筹交错，一派欢欣。

  崔慕礼手握酒杯，面带浅笑，耐心地听旁人说话。

  向来活跃的周念南倒比往常要安静些，他心不在焉，一双长眸时不时地扫向某处。

  ——隔壁女席上，谢渺侧着身子，正凝神听崔夕宁说话。自始至终，目光都未切实落向崔慕礼。

  周念南莫名心情大好，仰将杯中美酒一口喝尽。