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  沉桦搭住他的肩膀，“喂喂喂，沉杨，你先跟我说个明白，为何连夜派我去调查那书生？难道公子真喜欢表小姐？”

  沉杨不语，沉桦跟在公子身边的时候不如他多，自然没他看得细致。

  沉桦却摸着下巴琢磨，“公子对表小姐贯来冷淡，她以前送得那些个香囊腰带吃食，没一样入过公子的眼。反倒是苏家小姐……当年公子去扬州走学，与丁公子交好，而苏小姐恰好是丁公子的表妹，公子与苏小姐互生好感，若非丁公子私底下告知公子，称苏小姐已有青梅竹马的未婚夫，让他与人保持距离——”

  沉杨打断他，“你也说了，苏小姐有青梅竹马的未婚夫。”

  “定亲又如何？公子分分钟能让她的婚事作罢。”沉桦道：“况且，我瞧苏小姐分明有这个意思，她借着三小姐的面儿，有机会便往公子面前凑，想来是对公子余情未了。”

  沉杨道：“以公子的傲气，你以为他会重接受苏小姐？”

  “呃……”回忆起上元节公子对苏小姐的冷淡，沉桦微噎，“兴许公子是不好意思？毕竟苏小姐还有婚约在身。唉，说来说去，都是这婚约的错！若苏小姐没有婚约在身，公子与她门当户对，郎才又女貌，怎么看都很般配。”

  他异想天开，不着调地道：“不如咱们给那温如彬下个招，搅黄他与苏小姐的婚约，到时候……”

  “你想都不许想。”沉杨冷眼看他，“公子的事容不得你妄加干涉，要是捅出篓子，别怪我没警告过你。”

  沉桦脸色讪讪，搭上他的肩，“沉杨，你老实告诉我，公子真喜欢表小姐吗？”

  沉杨反问：“喜欢如何，不喜欢又如何？”

  沉桦理直气壮地道：“公子不喜欢也罢，若公子喜欢，我以后定当对表小姐客气万分，一个字都不能得罪！”

  沉杨一默，扔了句话，“那我劝你，今后切莫再提苏小姐，要是被表小姐意外听到，小心公子缝了你的嘴。”

  *

  临行前，沉杨趁着崔慕礼用早膳的时间，将孙慎元与谢渺的交往娓娓道来。

  从孙慎元的家世学业，到与崔夕宁的相识相恋，再到谢渺与孙巧姑意外结交，介绍她到书香纸坊学本事，至孙家祖母病重求老红参，孙慎元为此将她奉为恩人，兄妹二人请她茶馆一叙……

  事无巨细，详细禀告。

  言毕，沉杨擅自做了总结，“前几日表小姐与二小姐夜里会面后，二小姐便准备了许多药材，以表小姐之名送到了孙家。依属下之见，表小姐应当知晓孙公子与二小姐的关系，并有意替他们隐瞒。”

  潜台词就是，您放心嘞，表小姐与那孙慎元绝无私情。

  崔慕礼手中的调羹在碗沿一碰，出极轻的声响，“她在外面办了个纸坊？”

  “非也。”沉杨又将方芝若的事情详细说了。

  崔慕礼听罢，若有所思道：“她倒是出人意料。”

  中规中矩的闺之秀，摔了一跤回来便性情大变，桩桩事情都干得出人意料，偏偏每一件都让人挑不出毛病。

  连遇到野狼都能拿着匕上去捅上一刀，他真是好奇，有什么事她干不出来？

  *

  谢渺脚腕扭伤，原本想借此机会再去清心庵休养段时间，不料被谢氏无情地一口拒绝。

  “不是往清心庵跑就是往纸坊跑，我看你这是心野皮痒，欠我收拾！”谢氏如是道。

  谢渺便打消念头，乖乖留在海花苑里抄经文。

  过得几日，崔夕宁跌跌撞撞地闯了进来，气都没喘匀，开口第一句便是遣走下人。

  谢渺见状，算算日子，应当是孙慎元那边有了消息。

  果然，待门一关上，崔夕宁便忍不住拉住她的手，双眸亮得光，“阿渺，慎郎他——慎郎他——遇到贵人了！”

  “哦？”谢渺拉着她坐下，替她倒上一杯花茶，“说说，是怎么一回事？”

  崔夕宁喝了口茶，顺了顺气，飞快地道：“慎郎按你说得，这些日子天未亮便去到牛头山转悠，那里曾经闹过野猪灾，周围的人都搬走了，慎郎在那里足足转了五天，没现半点动静，直到昨日酉时，他在山脚竟然远远听到一阵呼救声！慎郎循声找了过去，见有名白老叟陷在沼泽之中，再晚些便要丧命。慎郎想尽办法将他救了上来，问他姓甚名谁家住何处，可那老叟脑子糊涂，记不清事，慎郎只好将他带回家中，替他喂饭换衣，收拾妥当后才上京兆府报了官。谁知正好撞见老叟的家人在寻他——”

  说到此，崔夕宁耐不住激动兴奋，越过桌子，紧紧捉住她的手，“你知道那老叟的儿子是谁吗？刑部尚书罗必禹罗大人！正二品的大官！比叔父还要大的官！”

  叔父指的是崔士硕，他是吏部侍郎，正三品官员。

  谢渺也在惊叹：孙慎元竟然真的做到了？他抓住了机遇，救下了罗必禹的老父，那么今生他与夕宁……

  她欣然道：“竟然是罗尚书？那真是太巧了，听说他是寒门出身，平昔最欣赏有才华的寒门子弟。”

  崔夕宁不住地点头，“正是，正是！罗尚书知道是慎郎救了他父亲，万分感激，许黄金良田作谢。慎郎自然不肯收，道‘读书修品德，德行善为先’，不管面前落难的是寻常百姓还是皇家贵族，既是人命，他便一视同仁，都要去救。”