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  阿蒲刚满十三岁，可以先商量议亲了。她爹正考虑把她定给哪家换聘礼给二哥娶媳妇。

  目前看来阿石家聘礼最多，足足有两车谷子两只羊和四只下蛋母鸡。但阿土家有一个姐姐，愿意跟阿蒲换亲。

  阿爹更想换亲。

  阿蒲不觉得有什么问题，小林镇家家户户都这样，女儿家嫁出去换回一堆聘礼，或者换一个媳妇回来。

  婚嫁对阿蒲这个年纪的姑娘来说应该是天大的事情了。她也知道，隔壁小花姐在等她从阿土和阿石中选。

  小花是小林镇最标志的姑娘。

  她比小花小两岁，长相只能算清秀，脸蛋总是红扑扑的，茶色的眼睛不算很大但有神晶亮。

  小花虽漂亮却家贫，她娘是寡妇，还有一个年幼的弟弟。

  阿蒲父母双全有哥哥姐姐，她比小花幸运。她可以先挑，只要选好了一个，另一个就会去小花家下聘。

  但她不愿意。

  她是应该嫁人的，跟阿娘一样，嫁给一个偶尔喝酒打老婆的男人，也生三个儿子，两个女儿。然后大女儿嫁出去，换回的聘礼给大儿子娶媳妇。再是二女儿换亲给二儿子换一个媳妇回来。

  赢得乡邻称赞，羡慕她儿孙满堂、幸福美满。

  如此循环往复，世间人伦。

  但她不愿意。

  十九镇跟外界隔了一个大莽山，山内外消息互不相通，就算有信息往来也至少迟滞了三五年。

  王家的县老爷们只要每年交的赋税够敷衍朝廷，就关起门专心过自己的日子，不管杂事。

  对村镇的人来说，莽山就是整个世界。而对莽山来说，祭婆婆就是无上的权威，神灵的代言人。

  莽山的人敬畏祭婆婆。

  阿蒲喜欢她。

  阿蒲从小胆大皮实，上山爬树，下河摸鱼，总把自己鼓捣得一身灰土脏兮兮的，被乡邻诟病“不像个女儿家”。

  她爹每次听到这种说法就会去柴房随手抽一根柴火棍打她，一打她就往祭婆婆那儿跑，没有大人敢去祭婆婆那儿放肆。

  小皮猴儿长到七八岁的时候，听到阿娘在屋内跟阿爹商量，说她性子不似寻常女子，怕日后不好婚嫁，不如趁年纪小送去别的镇上做童养媳换点钱贴补家里。

  女童懵懂却隐约察觉不安，她跑去祭婆婆那儿求助，自己的意思表达不清就干脆把爹娘的话复述了一遍，祭婆婆留了她半个月。

  后来从神灵祭祀那儿出来的阿蒲还是原来的阿蒲，但又有些不一样了。

  她把头梳得顺顺扎起来，露出红扑扑笑盈盈的脸蛋；她闯祸以后能笑容爽朗又腼腆地娇娇道歉；跟伙伴们玩耍乱跑后会及时打理自己，在脏兮兮的娃娃中显得格外别致可爱……

  街邻开始说她“活泼可人”，阿爹阿娘也不再提童养媳的事儿了。

  “婆婆，我又去看了仙人劈开的山。”