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6生已受不住一輪的鞭笞，昏死過去。

行刑人這才放下皮鞭，轉身拎起一隻水桶，沖他兜頭潑下。

不知是疼得還是凍得，亦或是二者皆有，6生眉頭緊蹙，艱難地掀開眼皮。

眼前人影重疊，如同鬼影一般揮之不去，一番天旋地轉後，眼前的場景變得清晰起來。

昏暗的油燈將刑房勉強照亮，身著紅色大氅的大太監馮婁被人群擁護著走來。

冬夜裡涼，刑房冷得跟座冰窟窿似的，馮婁揉著冰涼的手腕，沖一旁道：「還未開審麼？」

被問話的太監彎下腰，恭敬道：「回老祖宗，方鞭笞過，並未審。」

「嗯。」馮婁點點頭，抬起右手往後揮了揮，示意左右退去。

一眾廠衛得令，退出刑房。

6生的鼻端縈繞著濃烈的血腥氣，他艱難地吞咽著口水，呼吸起伏間，胸前的傷口因為受到牽動，火辣辣地疼痛著。

他垂著頭，怔怔地看著向自己緩緩靠近的黑色皂靴。

馮婁走上前來，站在距離6生一尺遠的地方。

「抬起頭來。」他命令道。

聞言，6生費力地抬起頭，掀開眼皮去瞧面前的人——馮婁，皇帝身邊最親信的司禮監掌印太監。

方圓臉，淡眉朱唇，一雙不大的眼睛自上而下瞧著他，繃出了兩條狹長的縫隙，看得人心中無端犯怵。

此時二人相對而立，懸殊的身份令6生感受到無形的壓力。

這是一場上位者對下位者的審判。

馮婁不急著發問，饒有興致地打量著這位年輕的內侍。

他只著一身中衣，渾身遍布鞭痕，血水混雜著鹽水緊緊地貼在他的身上，面上污濁不堪，幾縷髮絲鬆散的垂落下來，將面容遮去了大半。

唯有一雙眼睛黑白分明，平靜地回望著自己。

沒有哭喊亦沒有求饒，與他從前見過的那些哭天搶地的犯人不同，只抿著唇，眉頭輕皺，似乎很不耐煩。

這反應倒是很令他感到奇。

馮婁脫下大氅，一旁有人緊跟著湊上前來接過。

接著有兩人合力抬來一柄木椅，在馮婁身後放下。

被人伺候的熟稔模樣，竟比主子還更像主子。

馮婁在椅子上坐下。

「姓名？」他問。

6生無力地動彈了下手指，聲音沙啞：「6生。」

聞言，馮婁在腦海中搜尋了一番，俄爾得出結論：「是跟在小坤子手下做事的內侍？」

6生懷疑自己的耳朵出了問題。

他竟管那個整日壓他一頭的管事太監胡炳坤叫作「小坤子」。

言語中的輕蔑之意簡直要呼之欲出了。

6生重審視起面前這個微微發福的中年太監，良久，他點頭道：「是。」

馮婁點了點頭：「火是你放的？」