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  隔着那道屏风，只听她语调悠悠，情绪莫辨。

  “早晚要走那一遭，不过摔些杯盘罢了，无碍的。”

  ☆、谒见

  暮春午后，已有初夏的影子。

  方才还是日光明朗，景色烂漫，不过片刻，便乌云翻滚，空气闷湿，似有阴雨将至。

  戚娘与翠微方将屋中清理干净，才跨出门去，便有雨淅淅沥沥落下。

  二人忙躲入檐下。

  躲了一阵，那雨仍是绵绵地下着，并无要停的样子。戚娘伸手擦擦鬓角沾染的雨雾，絮絮道：“这雨一时半会儿怕也停不了，今夜潮气定十分重，女郎素来体寒，得赶紧将被衾熏干燥些！”

  说罢，领了两个婢子便入屋中去，卷了寝具到外间去熏。

  翠微心细，立在廊下，未直接入内，只先小心翼翼往内室窗扉处望去。

  却见阿绮正坐在窗边，纤手支颐，仰头静静望着空中翻涌的乌云，一身纱衣格外单薄。

  她沿着屋檐前行两步，低声安慰：“郎君行伍出身，行事粗犷些，也是常事，女郎万莫放在心上。”

  阿绮仍是怔怔的，闻言转过红肿未退的双眸，水汪汪凝着她，红唇边掠过几分无谓的笑意。

  “我不在乎他。”

  “我只是有些想父亲。”

  她的父亲，也是在这样的阴霾密布的午后故去的。

  ……

  那是庆熙二年的五月，江南梅子初黄，阴雨连绵。

  十岁的阿绮乘牛车，换舟船，一路至江心洲头的别馆中。

  这一路，因雨水不断，随行仆从格外仔细地替她遮风挡雨，可小小的少女，衣襟处仍是湿了大片。

  她哭了一路，红肿的眼眸中，泪珠源源不断滚落至前襟，擦拭不及。

  清晨临行前，太后告诉她，今日至别馆，是教她见父亲最后一面。

  她的父亲崔恪峤，厉兵秣马整整两年，数月前，踌躇满志，携豫州刺史袁冲，一同引兵北上，攻伐前燕。

  起初，形势一片大好，崔恪峤所引之北府兵，战力非凡，不但连下数地，更生擒前燕名将晏忠，令军中士气大振。

  然恰在燕晋对峙于枋头之时，国中却忽生动乱：袁冲族兄，镇荆州的刺史袁真，拥兵自重，以天子年幼，不堪承大业为由，起兵谋反，逼迫苏后下诏废帝。

  因北府主力尽在崔恪峤手中，国中空虚，袁真自江陵而起，一度越过豫州，逼近京畿。