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  宋氏关切地问了两句姑娘身体，“二姑娘是要去太太房里吗？”

  “我刚从太太房里出来，正要回去”分手，二人往上房里去。

  月娥不想跟这母女凑热闹，便掉头回房去，刚走上夹道，看见铺子里管事，秦贵升朝太太上房来，秦贵升是秦氏一远房族亲，算是长辈，商家也不大重规矩，因此见面也不用避嫌。

  秦贵升打老远赔笑打千，“二姑娘好”论辈分是叔侄，名分上是主仆。

  月娥道了个万福，“贵三叔打铺子里来？”

  “我有事回太太”

  秦贵升三十几岁，青布长袍，外表给人精明干练，见人处处赔着小心，一副谦恭模样。

  月娥看着这张貌似忠厚，实则是功利小人，背主的奴才，却也不动声色，“铺子的生意可好？贵三叔辛苦了”

  搁着从前，月娥不过问家里生意，一心俱在赵伯章身上，秦贵升把铺子里钱财尽数倒腾出去，最后铺子卖了，秦家没得到一文钱，父亲携小妾带着大银钱从外面归家，小妾厉害，家财把得死死的，拿住这件事说嘴，说她母亲无能把祖业败了，不仅生不出儿子来，还晦气败家，父亲带着小妾分出去过，从此对母亲很少过问，母亲生计无着，衣食困顿，思念女儿，赵家又不许媳妇归宁，季氏万念俱灰，油尽灯枯而死。

  “一言难尽”秦贵升装出一副愁眉苦脸的样子“生意艰难，人只认顾、唐两家的货，为这事我日夜操心，这不正想跟太太说，资金周转不动，原料断货，供应不上，请太太示下，投银子钱进去。”

  月娥暗腹，铺子赚的钱他都中饱私囊，看来先把这人开，才有转机。

  “小的告退，太太在等小的”秦贵升哈腰躬身告退。

  月娥朝他背影望了一会，一回头，看胭脂从后面赶上来，盯着秦贵升背影，握住帕子吃吃笑，月娥瞟了她几眼，“有什么好笑的吗？”

  胭脂敛了笑容，凑近小声道：“那院的玉莲姐看上秦总管，几次三番上赶着，秦总管就是不搭理她，臊着了”

  这丫鬟专伺男女之私上下工夫，与主子面前，抓尖取巧，不真正用心，前世错把她宠信，误听了她的话，跟赵伯章闹，越闹越生分，以至后来决裂，虽是姓赵的薄幸，可是没有她推波助澜，事情也不会闹到不可收拾的地方，看来还是找机会把这丫鬟尽早打了。

  又好奇，记得秦贵升媳妇前年死了，女儿早已出嫁，秦贵升一个鳏夫不近女色，似乎不合常理，有点蹊跷，是假作正派人，博人好感，取得母亲信任？还是别的，就不得而知，母亲耳根软，对他很是依赖，言听计从，从不疑他。

  心下有了计较，看来这个人平常一副老实面孔，轻易无法揭穿他。

  “姑娘，可是了，奴婢听说姑爷迷上的那个青楼女子，长相出挑，琴棋书画样样不差，姑娘万不可答应公子把她弄到家里来。”

  这丫头一早就存了勾搭赵伯章的心思，当年撺掇她死活不答应纳□□为妾，赵伯章一怒之下，强纳进门，从此，月娥和□□结怨，□□得宠，在赵伯章面前没少下话，胭脂背着姑娘，跟赵伯章有一腿，两头挑拨，又两头买好，被赵伯章带去任上，十年中赵伯章回来过一次，那还是仕途顺遂，进京时路过，回乡看望母亲，对她甚是冷淡，那时，也早把□□和胭脂丢开手，在任上又娶了房良妾，生下一双儿女。

  赵伯章虽对她无情，却也没休她，虽后来他官至三品，才学甚得皇帝青眼，都让她空担着正妻名分，为自己赚了个好名声。

  ?

  ☆、嫌隙

  ?　　云珠张罗摆饭，忙里忙外，胭脂也不动手，跟在主子身边献勤，以前月娥是糊涂油蒙了心，眼巴前的事都看不清楚，云珠口舌笨拙，性子直，不讨她喜欢，她出时，胡乱把云珠配了个小厮，云珠却连一句抱怨的话也没有。

  月娥扫了一眼摆上桌的菜肴，四菜一汤，一碟子点心，心一热，母亲手头拮据，都不肯委屈了她。

  还未动筷子，月娥指着一碟子奶酥杏仁点心，对正忙着的云珠道：“这个我不爱吃，赏了你吧！这几日我病中你受累了”

  云珠眼睛闪了闪，喜滋滋地蹲身，“谢姑娘赏”大概主子只赏了她，有点过意不去，偷着瞄了胭脂一眼，月娥也不看胭脂，“趁热吃吧！冷了就不好吃了”前世她赏罚不明，寒了云珠的心，离开时，云珠对她这主子也没过多留恋。

  云珠便站在桌旁拈起糕吃了两块，月娥吃了一小碗碧梗米饭，主子碗里一空，云珠忙抹干净手，勤快拿过一只甜白釉兰花小碗，胭脂一把夺过，“还是吃你的点心，我来服侍姑娘”不着痕迹地把云珠挤过一旁，拿汤勺盛了碗汤，谄媚地笑，“这老母鸡汤是太太吩咐厨房做的，极清淡滋补，放了野参，炖了几个时辰，费了不少功夫，姑娘多喝点”

  月娥看她这番作态，不易察觉微皱下眉头，胭脂嘴巴像抹了蜜，却是嘴甜心苦，不像云珠实诚。

  她用银勺一口口慢慢喝汤，老母鸡汤清亮不油腻，她破例喝了一小碗，命撤了桌子，云珠和胭脂下去用饭。

  黄昏，月娥让云珠把摇椅搬到廊下，舒服地仰靠着，天际一片红彤彤的云，夕阳落日余晖，把远近景物笼罩，房顶屋檐像涂了层金色“姑娘，明个准是个好天”