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霄酒整理好思路，往後折回，過了轉角，小心揚聲：「九哥——九哥，你在麼？」

轉角是風口，不怎麼溫柔的風拂亂了他的衣擺，寬大似裙裾的下擺柔軟飄逸，裹出他青澀修長的身形，腰細的似乎一掐就能折。

蕭爵從廊柱上跳下，帶他往前走了幾步，避過風口。

「剛剛——九哥都看到了？」霄酒微笑。

蕭爵盯著他的眼睛，神色略複雜：「你好像並沒有想隱藏你的秘密。」

不是對蕭厚，而是對他。

霄酒笑意更深：「九哥不也是？」

他稱呼用的是九哥，而不是大表兄，意思很明顯，在這裡面對面說話的，是霄酒和蕭爵，而不是遊戲本子裡的酒表妹和周家嫡長子，是拋卻試探，想要交心的意思。

蕭爵顯然也領會到了：「你並不想遵守任務規則。」

「九哥不也是？」

夜雨連綿，有點冷，霄酒手抄在袖子裡面，慢條斯理：「想要過關比賽，有些規則肯定要遵守，但有些，好像也沒必要？本輪任務只提醒保護好自己的秘密，又沒有明言一旦暴露會受懲罰——明牌，有時候是一種不錯的玩法不是麼？」

「我醒來的那個房間很有意思，我也認真想過，並不覺得比賽真正的任務是保護自己的秘密同時，知道別人的秘密，我感覺這次會和上輪比賽一樣，有隱藏的規則在任務里，觸發了就會刷覆蓋，原本的任務就沒那麼重要了。」

他看向蕭爵，眼底微亮：「我對這個更感興，難道九哥不是？」

這個比賽的設置，內里劇情的安排，目的都是為了激發皇子們的成長，競爭肯定是有，要讓皇子們有危機感，真切體會很多難事，在生死之間開放或轉變思維，引導更多思考，更多選擇的可能性，好好想想怎麼做皇子，怎麼做儲君，怎麼做天子，怎麼應對不同危機，怎麼對待黎民。

開放所有比賽細節，同時公布給百姓知道，也是同樣的啟示作用，國家並不只是蕭氏天下，也是百姓們的國家，大家一起參與，明智，明眸，明心，是不是會讓國家更好？在國家安全遇到危機的時候，是不是更能群策群力，凝聚出一樣的熱血？

這麼想，所謂比賽，所謂爭積分第一，所謂淘汰，所謂復活投票，所有這些都是噱頭，是吸引人們感興的方式，其內核，就是這場浩大的試煉——

讓皇子們認識險惡，迅成長，拔苗助長一般，硬生生催所有人長大。

所以只要是為了成長，展現出更多的思考可能性，任務其實很靈活，可以隨勢而變。

而現在，一個什麼都藏著掖著的陰謀家，不一定比坦率從容者受歡迎。

霄酒從來不害怕做決斷，基于思考後大膽做了，就不會後悔。

顯然蕭爵也是，曲指輕輕敲了敲霄酒額頭，眸底透著淺淺笑意：「淘氣。」

霄酒才不介意被調侃，事情如他所料發生了，就很好。