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闹了一阵子，程兰静说还要好容易今儿来了还要接着顽跳棋。惜春因连着几日打升级都输了，先是嚷着换对桌，偏对桌三个各换了一圈儿还是输，今日便不打了，陪程兰静下跳棋。如此只得将姜皎丢上牌桌。谁知姜皎竟是个天生的牌手，记牌记得尤其清楚，才半日就与黛玉合力将迎春探春杀个片甲不留。迎春许久不曾输这么惨过，甩手道：“手气不好，且吃盏茶。”众人都笑。

一时又跳了会子绳，说闲话儿。忽然外头进来一个小丫头子笑道，琮三爷在前头探头探脑的。迎春以为他有事儿，便出来。

“二姐姐！”贾琮奔过来，面有愧色，“二姐姐……”

迎春见了便知他又犯错了，瞪他道：“你又做什么了？”

贾琮红着脸低头看鞋面子蹭了半日，才说了。

原来贾琏在御林军营那场闹剧，彭楷深觉有隐情，料定另有一位贾琏球技高超。偏他酷台球，兼之同龄中鲜有对手，愈发想寻此人出来。故昨天听说贾赦请姜家晚辈来玩儿，亦知台球便是他弄出来的，死活赖着要跟来。姜武素来惯他，亦知贾赦喜活泼灵巧的孩子，便应了。

见了贾琮，彭楷便设法套他的话儿。贾琮哪里是彭楷的对手，虽顾左右而言他，终被他东一搭西一搭猜出来了。彭楷虽有些吃惊，终是手痒，千求万求托他来说合，惟愿跟迎春战一局。因忌讳男女大防，迎春戴纱帽可也。

迎春如何敢？杀死不去。贾琮只管扭股儿糖似的缠她。迎春急了，转身就走，倒跟程兰静撞了个正着。程兰静性子急，见迎春半日没回来，追来瞧个动静。只见贾琮耷拉着脑袋追来拽衣角直喊“好姐姐亲姐姐”，乃问何事。贾琮便说前院有位哥哥台球打得甚好，听说迎春赢过齐周，想跟她战一局。他倒是聪明，偷梁换柱了。

谁知近日户部实在忙乱，偏贾琏学贾赦那一套仓促了些，只习得皮毛，遇事不知所措，常求齐周帮忙应对，倒是将齐周露给程林了。程林极赞其才，回到家中也常说“齐周乃天赐户部也，奈何甘做账房。”故此程兰静对其人颇为敬仰。今日听闻迎春赢过齐周，兴得她直摇迎春的胳膊，百般在旁撺掇。

迎春被他二人闹得不得安生，贾赦又刻意将此处宅子经营得“不规矩”，尤其她方才输的太狠憋的紧，终是应了。贾琮“嗷呜”一声，连蹦带跳往前头送信去了，口里说“姐姐你定要赢他”。

贾琮如今能干了许多。迎春与程兰静赶到小花厅之时，早已将闲杂人等清除。

彭楷乃向迎春一躬到地：“楷冒昧了，多谢姑娘成全。”

迎春叹道：“你应了琮儿什么，还是他与你赌了什么？”

彭楷眨眼道：“并没有什么。”

迎春哼道：“你倒是口风紧的很。你是客，请开球。”

彭楷也不客气，果然先开了球，二人一杆一杆斗起来。程兰静虽头一回看这个，贾琮在旁教她，倒比迎春还急些。

终是迎春技高一筹，赢了两杆。彭楷虽惜败，倒服气得很。贾琮早顾不得了，蹦起来一尺多高，扯着迎春只管笑。

迎春如此终将方才牌桌上之郁气一扫而空，拉了程兰静含笑而去。

贾赦因对付了小叶子一整日，终于晚饭时分想起还有一宅子的娃。为了表示自己并非不管他们，晚饭将将用完，他特讲了一整出的《狮子王》。听得众人心动神摇，姑娘和小的回程路上个个悄悄掀开帘子去望星空，姜昭彭楷本是骑马，愈发仰着头久久不曾低下。

这日因全无约束，十几个孩子放肆玩了一整日，个个野的不成样子，贾赦事后得了程林姜文好一通瞒怨，倒没说不让孩子们再来。

次日乃是上元佳节，贾赦好容易盼到了古代的灯节，倒比贾琮惜春更欢快了十分去。早早便预备下全府看灯。贾母听了立批“胡闹”，“冲撞了如何使得”，不许去。贾赦何曾听过她的？自喊人张罗好了车马，眼见日头下去了，赶着众人胡乱用了些晚饭。

黛玉因有孝在身不肯去，贾赦道：“孝不是让你三年不准开心，反是让你开开心心的，你父母在天之灵唯有见你开心他们才安心。”竟是招来黛玉一阵泪珠子。