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她强笑了一笑，乃问：“三妹妹气色倒是好的很。只是你日日在这女学里忙着，家中竟是肯的？”

探春笑道：“自然肯的。”

宝钗道：“只怕你家爷口里肯，心里未必舒坦呢。”

探春双眸闪了一闪：“我委实太忙了些，他心里舒坦不舒坦也顾不上了。总不能因为他不舒坦，我便回家去关在庭院里不成？”

宝钗皱眉，乃劝道：“妹妹，恕姐姐多言了。我们女子总以贞静为主，男人才是天呢。不如……”

探春哑然失笑，打断道：“姐姐，恕妹妹失礼了。大伯道，女人能顶半边天呢。男人是天，也不过是一半的天罢了。我娘家权势高过他、嫁妆富庶、连我做的这番事业也强过他，他拿什么做我的天？我是他的天都说得过去的。”乃意味深长道，“宝姐姐，世事并非一成不变。贞静为主的女子、如二姐姐那般的、遇上靠得住的男人，自然不错的。只是你瞧林姐姐并姜家大姑奶奶，虽不贞静却聪慧能干，各自大放异彩盖过男人，过得何等自在！彭大元帅竟是不用提了，开疆拓土、青史留名。姐姐也是聪明人，你竟甘心么？”

宝钗岂能甘心？不过是见她们过得好，有几分不平罢了。只得摇头道：“自古以来男主外女主内，牝鸡司晨终不得长久罢了。”

探春立时回道：“今时不同往日。姐姐，王家舅老爷可从外洋运了不少金子回来，你不去凑一份子么？”

宝钗闻言一愣，半晌，道：“我哥哥已随着舅舅去南美打仗了。”

探春乃端起茶盏来：“既这么着，待战事彻底平了，想来薛大哥哥会来接姐姐去瞧瞧热闹的。去了外洋，姐姐便可知道这世道究竟变了没有。”

宝钗苦笑，乃告辞而去。

回到家中，将探春今日的话翻来覆去掂量许久。望着案头从女儿处搜来的话本凝视半日，终究伸手取了来，就凑在灯下翻看起来。

绛珠仙子那“科幻系列”的话本委实精彩。文笔措辞无一不佳，故事新奇有趣，使人将书拿到手便放不下。宝钗虽心里知道这等文章不妥，仍是一气儿看完了，且很想再看下一册。

望着天际已发白，宝钗长叹一声，揉了揉眼角，预备往铺子里去了。临行吩咐放大姐儿出来。

这日忙罢，她便回了一趟娘家。

因薛蟠这两年打仗得了许多战利品，薛家早已恢复元气，薛姨妈如今七八个丫鬟婆子围着，颇有几分老太太的架势。见女儿回来忙拉了她的手上炕坐，问她这些日子如何。

宝钗笑道：“不过那样罢了。”又问她母亲身子可好。

薛蟠媳妇这会子也过来了，笑道：“可巧要同妹妹商议呢。你哥哥送信来，道是过了年想接我们过去。”

薛姨妈道：“我不想过去，在京中惯了。”

薛蟠媳妇道：“因那边地方极大、产业便宜，大爷又得了许多好东西。前些日子朝廷颁了“跑马圈地令”，我虽不大明白，却知道外洋那边的地极易得来。大爷这会子已使人建了大宅子，比京里大了十来倍。”

薛姨妈道：“再大又如何？总归是外洋罢了。”

薛蟠媳妇劝道：“老太太，您且去码头瞧瞧，一船一船的移民往那儿去呢。咱们本国的奴才过去都变成主子了，唯有那黑如墨碳的洋奴做活。”

宝钗仰脸道：“想来便是唐人随笔中的昆仑奴？”

薛蟠媳妇笑道：“妹妹又笑话我没念过书呢。”遂不再多劝，出去张罗晚饭了。

眼见跟前没人了，薛姨妈又悄悄塞给宝钗一卷银票子。宝钗推了两推，薛姨妈抹泪道：“我的儿，我知道你苦。你且拿着，日子好过些。瞧你累的，你嫂子看着比你年轻了十岁。”

宝钗只垂泪不语。