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  七月初四，在大半个月的车马劳顿后，诚王妃一行终于抵达孟州州府。

  年过半百的孟王，亲自出城迎接弟妹，府台和一众官员陪同。

  在城外五里处，两方人马相逢，诚王妃见了孟王，自然口称「孟王兄」，行礼毕，将儿女叫来拜见伯父。

  官员们碍于男女有别，拜见了诚王妃后都簇拥在信郡王身边，「龙章凤姿」「芝兰玉树」「王孙贵胄」各式各样的好听话，像是不要钱一样夸赞出来，将热爱交际、口舌灵便的顾信都搞得不胜其烦，只是面子上需要撑住罢了。

  他从人群中偷眼望去，能看到妹妹跟他扮了鬼脸。待众人随他视线看过去，只见到车里隐隐约约端坐着的女童侧影，知道那是诚王家幼女，大家方才连面都没看清楚，又闭眼胡吹，夸赞了一通小郡主。

  一行人浩浩荡荡，前后衙役、府丁清路，从城门口一路行到孟王府邸。

  百姓们纷纷围在路边看热闹，挤挤挨挨，说说笑笑。待贵人车马路过时，便自觉伏地叩，过得片刻，抬头，看着远去的香车宝马相互议论着。

  一个瘦高少年夹杂其中，他一口云州口音，声音暗哑低沉，向周围人打听：“敢问方才过去的这一行人是何方贵人？”

  自有热心肠的搭话：“小伙子，听你口音不像本地人，从哪里来的啊。本州孟王车队都不认识啊。”

  “对啊，据说是京城的诚王家眷来拜访。今天一早，孟王就出城等候，这应该是接到了。”

  更有消息灵通的人说：“没错，这次是诚王妃带着一双儿女来访。儿子是其二子，信郡王。女儿就是被封为幼薇郡主的那位，据说全王府都宠得很。”

  这个少年，正是柳庭璋，这是他第一次听说到——幼薇郡主。

  ?

  私塾开办不久，六月里的一日，柳庭璋看到纸上夫子留话，让他七月初三，去孟州州府赴彭家生辰宴席，夫子之后会找他。

  柳庭璋被热的满头汗水，见了夫子其言欣喜若狂，像是天降甘霖，全身凉爽舒适。

  这是美梦实现，他终于能够当面向夫子道谢。

  若是没有夫子，也许他就浑浑噩噩地在杂货铺子里当学徒、当伙计，努力目标最多就是个掌柜了吧。

  是夫子三年来的教导点化了他。天地君亲师，夫子有命，柳庭璋自然无有不从。

  柳庭璋在饭桌上跟爹娘提了自己要去孟州一事，想请秦秀才独自支撑私塾几日。

  孟氏自然不放心，想要拦住儿子。虽说他已取得了秀才功名，毕竟才十三岁。

  而且她作为妇道人家，更是从没出过息县半步，将出门上路想象得千难万难。

  秦秀才倒是比较鼓励支持，他捻着几缕黄须劝娘子说：“读万卷书、行万里路。孩子能这么想，愿意出门，其实是好事。我当年也是各地游历过的，有功名在身，到了当地县衙报备一声，相对而言，不会被地头蛇什么的欺负，还算安全。”

  柳庭璋闻言，眼神亮，频频点头。

  秦秀才转头对柳庭璋说：“不过，私塾里那么多蒙童在上课，我怕是不能与你同去了。你初次出门，可能有太多不懂不会的。

  还是再考虑一二，等明后年再出去也不迟。再不然，腊月里，咱们早些给孩子们放年假。届时我陪你，还有你娘，咱们一家人去孟州也可。”

  柳庭璋听罢长辈言语，自己沉吟起来，孤身上路，他心里确实不算有底。

  之后几天，他到自己七八岁时曾当过学徒的铺子里打听。果然记忆没错，这家铺子会定期从孟州下面的一个县城进货。

  柳庭璋中秀才后，在长官们问这届秀才有什么愿望时，独独向求县令求了一本《州府志》。其中有国内各处州府介绍、地形等。

  他拿着这书，耐心地边指点周边地图，边跟孟氏说：“娘，您瞧。孟州州府离咱们息县很近。那家铺子您也知道，常来常往孟州的。我跟掌柜的说好了，他们愿意带我一同过去。这样您该放心了吧？”

  柳庭璋已经将行程打点得妥帖，孟氏看出儿子决定，只好同意，只是一边整理柳庭璋的衣衫包裹，一边嘀咕着：“这孩子为什么执拗着要去孟州州府？”

  秦秀才笑呵呵地接话：“孩子大了，考中秀才了，想出去飞了，也是常事。”

  柳庭璋应答，听闻孟州州府文风昌盛，想去长长见识。还说从孟州州府回来，之后等私塾那边有空闲了再去本州州府、附近各处游历学习。

  第27章

  之后，柳庭璋加紧给蒙童们讲授课业，留下习作，这样子秦秀才代管起来也能省心些。

  等到六月底，烈日炎炎，烤得人后背疼，柳庭璋背着孟氏给准备好的包裹行囊，跟着杂货铺子掌柜，次离开家乡息县，出了。

  孟氏看着儿子背影，百般不舍，洒泪而别。不过有点狐疑的是，柳庭璋肩膀上的半旧黑底暗纹棉布褡裢，比她准备的要大得多，不知道这个孩子又塞了些什么东西进去。

  七月初一，一行人顺利抵达孟州州府。这里确实比息县气派很多，街道宽敞，行人如织，柳庭璋像是放出樊笼的幼鸟，十分感兴地四处转悠。

  柳庭璋想着后日才是彭家家主的生辰，之后还不知道何时能见到夫子。

  因此便与杂货铺掌柜说好，他独自回息县，不需要掌柜的进货后再绕到州府来带他。