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  因为赶路而没有多喝水的嗓子出声，越嘶哑难听。孟氏却如闻天籁，将儿子的手从自己背上拉下来，紧紧握住，喃喃道，回来就好，回来就好。

  母子两人，并肩而行，向家中小院走去。一路上，孟氏絮絮问询，柳庭璋这几日行程如何，在外有没有受委屈等等。柳庭璋一一细心答复。

  笼罩在两人之间的气氛轻松家常，与孟氏几日下来就熟悉的城门守卫也高兴这位妇人等到了儿子。

  不过也觉得，儿子不过离家十日，这母子二人是不是夸张了些，不知情由的，还以为她们分开几年了呢。

  到家之后，孟氏忙不迭为儿子烧热水，让柳庭璋洗漱，提上干净衣衫。

  又现自家锅冷灶冷，一时之间才觉得自己这几日像是魔怔了，孟氏羞愧起来，从头切菜、蒸饭，坚定拒绝了柳庭璋一头湿未曾擦干就来帮忙的请求，将儿子赶出厨房。

  隔着窗子，孟氏吩咐柳庭璋，待头干透了，就去私塾告知秦秀才他回来了。

  然后和父亲一起教授蒙童，孟氏中午会去送饭，一家人晚上再回家细述离情也不迟。

  柳庭璋便依言而行，站在院中大太阳地里，披散着头左右摇晃，一小会儿功夫面上一层就干透了。

  不顾头皮处还有些潮湿，柳庭璋嘴里咬着竹簪子，两手简单挽个书生髻，插上簪子固定好。然后向孟氏喊了一声，便撩起刚换的竹青色长衫袍角，出门而去。

  第35章

  私塾的左邻右舍好像都是空屋，院门正对着一条幽静小巷，这也是秦秀才和柳庭璋当时看中这个院子的好处之一。

  三伏天气，屋里始终是闷热滞气的，有些蒙童家担忧孩子中暑，索性请了假。即使这样，正对大门的正堂里，如今也坐着将近二十个垂髫幼童。

  秦秀才大开了院门，又敞着正堂门，等着风刮过带走些暑气。

  他眼前一群小萝卜头，摇头晃脑地跟着他的声音背书，秦秀才眼神正对院外。

  因此他一眼便看到了拐进巷子的继子柳庭璋。少年清瘦高挑，如一竿青竹，内藏韧劲，走起路来肩不抖头不晃，步履均匀，十分赏心悦目。

  柳庭璋与秦秀才四目对上，面孔挂上微笑，右侧酒窝若隐若现，俊朗的眉眼柔和了些许，唇角上翘、弧度优美，唇珠明显。他先出声：“爹，儿子回来了。”

  如同孟氏一般，多日未听柳庭璋这把子独特的低沉嗓音，秦秀才此时再听，深觉亲切悦耳。

  他压压手，示意学生们暂停背书，然后捻着胡须招呼：“回来就好，可见到你娘亲了？”

  孩童们不过五六、六七岁年纪，正是好奇之时，觑着秦夫子不注意他们，一个个偷摸摸地从座位上站起，然后快奔出去，团团围在柳庭璋身边，形成了里三层外三层。幼嫩童音们叽叽喳喳：“师兄，你去哪里了？好几日没见你了。”

  “不对，我爹说了，这是柳夫子，他可是少年秀才呢。”

  “那，应该叫他师兄还是夫子啊？”

  “反正他讲故事特别好听，教我很用心，抓着我的手练顺，我可开心了。”

  “啊呀，我也想被夫子抓着手写字。”

  蒙童们有有旧，他们之间议论开了。

  柳庭璋失笑不己，摸摸身侧的几个小毛脑袋，心情愉悦地带着他们往正堂里走，安顿他们坐好。

  然后向秦秀才行了晚辈礼，才开口：“在城门口见到娘亲了。就是娘亲让我过来，分担您教课任务，她大约中午过来送饭。”

  秦秀才微微点头，认真看了继子几眼，现他并无疲累之色，想要休课一天的话语也就到了嘴边咽下去。

  父子两人配合默契，一人带一部分孩子，背书、习字穿插着来，一如既往，私塾迅回到了昔日的状态。

  好容易到了晚上，一家三口送别最后一个学生和他的父母，然后锁好院落，再走回自家。

  落日熔金，凉风忽来，余晖将高矮不一的身影拉得长长，显得亲密和谐。

  柳庭璋倍感珍惜，出门一趟有了比较，更加觉得家中事事如意、处处妥帖。

  柳庭璋没有得到卫夫子的吩咐，不知道那箱子书能不能现于人前，为了稳妥，他还是将书箱藏在木架床下，放下床帘遮住，暗自想着，一定要等夫子回到书斋后，先问问此事，若是夫子恩准，便能与秦秀才分享了。

  对他来说，日子回到了正常之中，除了不能与夫子随兴隔空交流。

  不过他毕竟考中秀才，对于读书有了心得，自律又严，习惯成自然，每日教书之余，自行钻研儒家经义，悄悄默写夫子赠书，也算是充实。

  在无人引领的这段时日，他自知，有了疑问也无人可答，只能存在心中，反而多了些自己研究的劲头，学着学着，有了破茧冲冰的感觉，好像进入了另一番天地。

  这样说来，夫子一直是引路人的角色，如同北斗七星指引着他，他习以为常，甚至依赖夫子而不自知。

  这其实是求学的大忌，就像是稚龄幼孩，初学走路时需要别人搀扶。

  但是总得有放手之时，孩子才能蹒跚着学会用自己的双脚，一步一个脚印地走下去。

  柳庭璋正是如此，八月十五，月上中天，与父母在院中赏月分饼后，他说是要借着月色练字，回到自己房中，便有了这一番想法。