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  那人嗑着瓜子，将皮随口吐在地上。

  正是在街上闲逛的谭有良家的。

  当下，她眼见乔荇离开吉祥印铺的步履匆忙，仿佛嗅到了什么不同寻常的味道似得，眼中精光一闪。

  乔荇前脚走远，谭有良家的后脚就进了吉祥印铺。

  她想问出些什么来，可惜掌柜和伙计皆是嘴紧，什么都没问出来。

  只是她越想越不对。

  掌柜伙计嘴这么紧，看来项氏在这里确实有事啊。

  什么事呢？

  她非常好奇，然而凭空想象是想不出来的，只好暂时离了去。

  *

  前后脚接连来了两封信，项宜看着也有些奇怪。

  不过，若是更加紧急的事情，项寓定然忍着不耐，直接送到谭家来。

  项宜先拆开了第一封。

  是寻常的家信，妹妹项宁执，说了些两人的近况。

  父亲死后，姐弟三人在老家守孝。孝期结束项寓便要去报名科举。

  他并未因为父亲项直渊的事绝了科举之路，可却没有人答应为项寓科举作保。

  本朝科举必得有人作保才能报上名，项寓无法科举，项家就再也没了翻身的可能。

  项宜便是在这般情形下，嫁到了谭家来。

  谭家是世家大族，名号响亮，谭家人甚至不必出面，只要有名号镇着，项寓便可踏入科场。

  他极争气，两年连考三场童生试，顺利中了秀才，之后就同项宁一道，搬到了维平府青舟县住，眼下就在青舟书院读书。

  青舟书院原本只是山间小私塾，在众多世家大族的族学面前不起眼。但却是无依无靠的寒门子弟仅存的能读书的地方。

  项直渊任维平知府时，一手将这小私塾办成了小有名气的书院。

  书院的先生都与项家人相熟，项宁项寓过得顺当不少，且距离项宜所在的清崡县路程不远，姐弟之间相互有个照应。

  项宁先说了些平日里的琐事，接着项宁说了项寓读书的事情。

  项寓中了秀才还不满一年，想去参加今岁秋的乡试，书院的先生认为他这般年岁不可能考中，就没准备让他去。

  只是项寓是个执拗的性子，非要先生出乡试的题目给他作答，若是答好了，便去考一回试试。

  没想到，项寓还真就交了一份让先生惊喜的文章，几位先生一商量，就准了他。

  考不中也不要紧，继续学便是了。

  项宜看得眼睛亮，接着便瞧见项宁清秀玲珑的字迹下，出现一行飞扬凌厉的字。

  “今次乡试，寓势在必得，届时让长姐脸上多添几分光彩。”

  是项寓的字。

  不等他中举，项宜就已经止不住翘了嘴角。

  下面仍是项宁乖巧干净的字迹，小姑娘委婉地认为，项寓虽然骄傲地像一只公鸡，但一举中第也不是没有可能。