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  沈琼英的眼圈红红的：“嗯，你只管放心去吧，不管中与不中，你考完后一定早些回来。”

  顾希言笑了，带了几分少年意气道：“昔日杜子美对其子言：诗是吾家事，对于我来说，金榜题名并非难事。你放心，等我考中了，一定很快来看你。到时候我们。。。。。。”

  顾希言还要再说些什么，却听见有人推门而入，愤愤道：“好呀，原来你们在这里背着我偷吃好东西。”

  沈琼英心下一惊，忙向门口望去，却见弟弟沈均益领着小厮气鼓鼓地走进来，提高了声音道：“阿姐你太偏心了，上次我喝粥说要吃虾油笋干，你说刚刚吃完做起来太麻烦，怎么顾哥哥吃就有了？”

  沈琼英面对这个小毛头实在有些心虚，强撑着道：“我没有做虾油笋干啊。”

  “姐姐你还骗我。”沈均益越不忿道：“你的丫鬟都告诉我了。以前我胖，顾哥哥瘦弱，你有什么好吃留给他还情有可原，现在他都这么大了，需要长身体的是我，你还是把好吃的留给他，你太偏心了。”

  沈琼英甚感头大，转眼看见一旁的小厮皆是一副忍俊不禁的神情，又一次红了脸，还好顾希言好说歹说给了沈均益一堆有的玩具，这才哄得他没那么委屈了。

  这件事在沈家再次沦为笑谈。

  一晃十一年过去了，他的怀抱似乎依旧温暖如初。直到那马车渐渐远去，沈琼英方回过神来，连忙离开顾希言的怀抱。

  顾希言的眼神一直盯着那辆的马车。

  马车很华丽，以黑楠木为车身，雕梁画栋，花草皆为鎏金，车窗被一帘秋香色潞绸严密遮挡，窥不见里面的人物。

  待到那马车渐渐远去，顾希言也回过神来，看见沈琼英鬓有些散乱，沉默片刻问道：“你无事吧？”

  沈琼英眼下心情已经平复，沉声道：“无事。这次又多亏顾府丞相救，我真是惭愧。”

  顾希言愣了一下，他这次无比真切地意识到，他们之间隔了十多年的光阴，她再也不是当初信任他、依赖他的少女了。

  也只是刹那间的失神，顾希言便又问道：“你是从谢通政府上出来的？”

  “是。”沈琼英坦然道。

  顾希言随即问：“拜访谢通政是有什么事吗？”

  沈琼英沉默片刻，声音中便带了几分苦涩与自嘲：“顾府丞，我们也算是久别重逢，难道你就没有别的话要问了吗？”

  顾希言沉默了，他似乎无法再继续追问了。

  二人就这样并肩无语走了一会儿，沈琼英忽然问：“你吃晚饭了没有？”

  顾希言愣了一下道：“没有。”

  “那么。”沈琼英的语气不知不觉带了几分：“我们找一家小店，边吃饭边谈吧。”

  沈琼英领着顾希言向西折入一条小巷，巷子中间是一间小小的面铺，地方并不大，仅能容下六七人用餐而已。

  店主是一位上了年纪的老婆婆，看到沈琼英进来后，笑着招呼道：“沈掌柜来了，可是有阵子没见到你了。今天还是老样子吗？”

  “张婆婆好，最近店里事情多顾不上来找您。”沈琼英亦笑着致意，信步走到一张桌子旁坐下，嘱咐道：“还是老样子，一笼羊肉口蘑馅的烫面饺。”

  “好嘞。”张婆婆答应了，又好奇地看向顾希言，问道：“这位客官想吃什么，小店有馄饨、面条，也卖羊肉口蘑的烫面饺。”

  沈琼英随口向顾希言解释：“张婆婆原籍北京，烫面饺是她亲手调馅亲手包的，有北地风味，不如你也尝尝看。”

  顾希言很自然地坐到沈琼英对面，眉头也舒展开来，道：“好，也给我来一笼吧。”

  “好嘞。”张婆婆笑着答应了，转身回灶下去包饺子。因灶台离这里不远，沈琼英能很清楚地看见张婆婆的动作。她年纪虽大，手脚却很麻利，一个人擀皮又包馅，擀皮时两条擀面杖运作如风，很快便有了圆圆的大小匀称的面皮，紧接着，张婆婆把面皮托在左手虎口上，拿一根小竹片挑馅料，轻轻往面皮上一抹，大拇指和食指一合便包好了一只，不大一会儿功夫，几十只烫面饺便包好了。

  沈琼英不是第一次看见张婆婆包饺子了，但还是忍不住感叹：“张婆婆的动作也太利索了，我却做不到呢。”

  顾希言随口道：“你包馄饨也很麻利，只是自己没察觉而已。”

  话一出口，二人都愣住了。顾希言沉默片刻道：“令尊令堂九年前辞世，我和家母却没能过去吊唁，抱歉。”

  沈琼英眼圈微红，端起茶杯喝了口茶掩盖过去，这才沉声道：“是你们没能及时得到消息，不怪你们。”

  顾希言凝视了她一会儿，问道：“益儿呢，没跟你一起回金陵吗？”

  沈琼英叹了口气：“两年前留下一封信，说是去淮南谋生了，一直都没回来，只是每年寄信报平安。男孩子大了有自己的主意，我也强求不得。”

  顾希言沉吟道：“益儿自小就是个有主见的，男孩子长了出门历练，多些阅历也不是坏事。”

  沈琼英眉头微皱：“只希望他在外一切平安。他孤身一人去打拼，我实在有些不放心。”

  顾希言沉默片刻道：“这么多年，你不一直也是一个人吗？”

  沈琼英怔了一下，转头看向灶台转移了话题：“看样子烫面饺快做好了。”