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  而此刻，京郊的一座别庄里。

  药气氤氲，掩不住浓重的血腥气。屋内聚集了一众良医，有太医署的圣手，亦有民间的名医。

  墨袍玉带的男人款步迈入，淡冽目光扫向床榻上奄奄一息的身影。

  李穆紧跟在他身后入内，压低了嗓子，向守在床榻边的一位太医问询：“情况究竟如何了？”

  医者顿时跪了满地，皆俯瑟瑟不敢言。

  裴策视线随意在领头那位太医脊背上一落，漠声道：“你说。”

  这位太医抬起头来，恭肃端严，方方正正的一张面孔，面上沟壑显出岁月痕迹，正是吴秉斋吴太医。

  吴太医半垂着眼，苍浑嗓音斟酌道：“这位公子伤势过重，身上多处刀伤，当胸一箭更是距心脏不过半寸。真正致命的，却是右臂上的一箭，箭尖淬毒，足可致命。眼下情形不容乐观。”

  榻上躺的那人，浑身缠满了纱布，鲜血不断汩汩淌出，将纱布浸得暗红至褐，全然看不出原本的白。

  包扎前伤口的情状，犹在吴秉斋眼前，一处处血肉模糊，深可见骨，纵是他行医多年，犹觉触目惊心。尤其当他判断出箭毒已逼近脏腑时，心中隐隐知道，人，恐怕生机渺茫。

  然而再渺茫，他也要全力救治。不仅因医者本分，也不只为太子命令，更是出于他一片私心。

  吴秉斋虽当着屋中众人的面，只含糊称那人为“公子”，心中却了然那人的身份。

  他忆起数日之前的情景。

  元日万国来朝，大宴上，皇帝再度接受淮平王裴昶的进献，饮下鹿血酒。当夜便急召多位太医入宫。

  对外只含糊称陛下饮酒过量，圣躬违和，实则是皇帝饮鹿血酒后，临幸嫔妃，纵欢过度以致昏厥。

  吴秉斋虽受先帝器重，资历精深，然而在太医署中，已处于半隐退的状态，未再任过高职位，亦未曾侍奉当今。

  按理说，元夜他本不该在受召之列，却也一并被宣入宫，此后数日皆留在紫宸殿中。

  吴秉斋彼时便生出不安。他正应与江姑娘配合，助她假死遁逃，却突然生此枝节，隐隐担忧并非巧合。

  能够操纵入宫太医名册的，莫不是……太子殿下？殿下是为掌握皇帝病情，还是为阻止江姑娘的计划？他心中失了方寸。

  宫中数日，吴秉斋皆如芒在背。直到正月初八，一众太医才得以离宫。

  按计划，江姑娘应当已服下龟息丸，然而他未能协助，不知是否生变。吴秉斋急于探知归澜院的情况，却在初八当夜，被召入东宫。