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沈澜双手自然低垂，眼睑微闭，脸色平静，全然不像其他举子一样紧张难耐。

殿试而已，他已经不是第一次了。

不知过了多久，有脚步声自外而入。

沈澜微阖的眼睛睁开，安静等待。

有人缓慢但坚定地一步步踏上铺着红绸的台阶，走到御座前，转身面对殿中众人。

此时，有礼部官员迈步而出，边扬声高呼边跪下参拜：“众举子觐见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

徽帝此时年岁不过四旬，虽国事劳心，但长年养尊处优精心保养，看着也是未到而立。

“起！”

为彰显天子慈和，徽帝不用官员和内侍，亲自叫起。

他声音沉稳大气，虽然刻意带了点温和，但也自有一股威严暗藏。

此生难得进入保和殿，日后也不知道还有没有机会再来这儿，再说，此时乃是殿试，关乎日后前程，众举子就算再淡定沉稳，也都有些惶然。

如今听得徽帝的声音，帝皇威仪赫赫但也有慈和，他们立时就都觉得心头压着的那块大石轻了两三分，那一口气终于能喘上来了。

徽帝不是初初登基地年轻帝皇了，殿试虽然三年一次，但也不少，他驾轻就熟地说了好几句话，好生勉励了一番殿中的举子，这才转身从旁边接过一个盒子。他肃着一张脸，慎重地打开盒子，从中取出一块黄色绢帛，递给站在他身后的内侍，然后冲着站在他下手的礼部尚书一点头。

站在礼部老尚书身侧不远的沈明锦快步上前，躬身从内侍手中接过那块绢帛，他不敢直视绢帛，低垂着头快步回到老尚书身边，躬身递上。

这么些年过去，沈明锦已经升了一级，为礼部左侍郎。

老尚书接过那绢帛，用力一展，朗声念道：“天下何以承平？”

他的声音清朗有力，一点也不像七旬老翁，他念出试题，有些浑浊的眼睛闪过一道异光，接着将绢帛整整齐齐叠好，递到沈明锦面前。

看着沈明锦将绢帛小心拿在手中，这才转过身来直视着殿中举子，道：“殿试，如今正式开始，诸位请入席。”

徽帝看着这一群举子各自低头入席，却不敢就座，唇边弯起一点弧度，转身来到御座上，坐下。

下方举子见得上头那一道黄色的衣袂落下，也不敢再等，各自落座。

沈明锦站在老尚书身边，视线锁在身前三步远的地方，神情自若，全然没有看到沈澜一般。

沈澜也是坦然自若，他从案桌上取了清水，不疾不徐地往砚台上加，然后慢慢地一圈圈研磨墨块。

一丝丝墨色在清澄的水中晕开，不过一会儿，清澄透彻的水已经成了漆黑的墨水。

磨好了墨，沈澜的思绪也已经整理妥当，可他并没有立时落笔，而只是另取了一张白纸慢慢地写着。

字迹方正，通体光园，乌黑体大，正是殿试必用的馆阁体。

沈澜自顾自地在白纸上写写画画，有时会停下，皱眉苦思，有时面色透出一点欢喜，奋笔疾书。

上头的徽帝视野宽阔，放眼四望诸位举子，在他们身上各自停顿一阵，然后就自然而然地滑开。

到沈澜时，也无例外，但因为没有人敢直视他的眼睛，所以也就没有人发现，在那一刻，他的眼睛里，闪过了什么。

那也许是带着点怀念，也许是仅是一点点疑惑，也或许只是一点漠然，除了他自己外，没有人知道他在想什么。

沈明锦站在老尚书身后，全然不去深究同僚在滑过自己身上的视线上夹带着什么。